旧金山和纽约是很不一样的城市，这一点我在刚来美国不久就隐隐约约地感觉到。第一次去纽约恰巧赶上曼哈顿金融区的上下班时间，满街都是俊男美女，衣着时尚而专业，干练而自信，一付天降大任于斯人的样子。旧金山也有一个金融区，同样也是男的英俊女的秀美，但穿的衣服却差了不只一个档次，我一直在想这到底是工资还是文化的差异？
大学毕业之后小宝在纽约工作，大宝在旧金山工作，她们的做派也证实这种差异确实存在。有次小宝抱怨姐姐上班穿得像垃圾瘪三，牛仔裤还不是紧身的那种，T恤更是公司免费的，再背一个背包同当学生时没有差别。旧金山人乱穿衣还体现在去餐厅上。有次订了一家旧金山颇为高大上的法式餐厅吃饭，因为纽约某些高档去处对穿着很严格，小宝担心她露出脚趾的凉鞋会不会被人赶出来；大宝耸耸肩：“这里是湾区，没人在乎”。后来证明的确没人管。
在巴黎，纽约，米兰甚至上海，如果你去正确的街区就可以看到一身品牌装扮、挎着名牌包包的人群。而在旧金山湾区却是另一番景象，穿着底裤(leggings)或跑步鞋就闯进高档餐厅和酒吧的大有人在。即使是人均消费400美元以上米其林三星级餐厅Saison，你穿着连帽衫(hoodies)也没有人会介意。这里瑜伽裤很受欢迎，不少人一年到头都穿着，向别人表明自己正拥抱运动的生活方式。湾区天气很难预测，所以多层的衣服是必须的。旧金山有很多坡，大多数女人因此而放弃了高跟鞋。旧金山人穿衣最重要的是舒适和实用，其他很少考虑。难怪GQ杂志曾将旧金山评为全美穿衣最差的城市之一。
至于这个现象的形成各人可能会有不同的解读，但不可避免地人们会谈到硅谷高科对旧金山产生的巨大影响。进入21世纪后，原来在南湾的科技公司大举北上进驻旧金山。科技公司和创业财富改变了城市的外观，人口结构，文化氛围，也在一定程度上改变了人们对时尚的需求。
硅谷码工穿衣随便不修边幅是有名的。牛仔裤，公司T恤，跑步鞋，信使包是大多数码工的标准配置(见图)。这倒也不是他们有不同的审美标准或他们想释放出什么有深度的信息。说实在话，大多数码工压根就没考虑过这个问题。这些理工男实际是挺懒挺小气的，公司发了T恤，客户供应商也送T恤，几年后积累了十几件，每天换一件都穿不过来为啥还自己掏钱买？那些女码工呢？她们实际上考虑过应该如何穿合适(我在博文“想混男人帮先当男人婆”谈到过)，最后得出结论，还想在这个圈子里混，还是要低调点同男同胞打成一片。时间长了甚至形成了反向歧视：在别处是穿的不好要被人看不起，在旧金山湾区，技术能力同衣着好坏成反比。穿得太好容易被人误认为能力有限 – 真天才不需要服装给自己加分。
男人不懂也不在乎时尚也会影响到女人穿衣的积极性。女为悦己者容，无人欣赏，她们不久就泄气了。再加上湾区男多女少，性别比例明显对女性有利，女人也用不着花这么多力气穿着打扮。就这样，旧金山就成了懒人当道的“时尚沙漠”。
英文有个短语：“如何向鱼卖水呢？”(how do you sell water to a fish?)，用来形容向人推销他不需要的东西。同样假如你是一家时尚公司，如何向这类有钱但又懒又小气的家伙以及他们的女人们推销时尚呢？这当然不是一件容易的事情。今年的旧金山时装周有些新的想法和做法。希望通过时尚同科技的融合，通过推广即刻能穿(Ready-to-wear)的时装，通过从不同族裔文化来汲取营养来吸引湾区的客人。本届的主题是“时尚多元文化的创新”(Innovating Fashion's Diverse Culture)。虽然没人知道这到底是啥意思，但这个主题包括几个热门词，比如“创新”、“多元”，等等。如果你打开时装周的节目单，你可以看到里面有“时尚黑客松”(Fashion Hackathon)、“时尚科技的女性”(Women In Fashion Tech)、“零售科技与虚拟现实的未来”(Retail Tech/Future of VR/AR)等活动。看这样子时装界的确非常想与高科技界接轨。这对卖衣服有帮助与否还有待观察，但你不得不为时装界从象牙高塔里走出来愿意试一试新的理念和方法点赞。
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以下照片摄于2017年旧金山时装周
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