闲话洋姜

洋姜，名称听起来很洋，有些人不一定熟悉，包括我在内以前不知道洋姜为何物，直到有一次我参加蒙特利尔的素食健康展览会，有一家在推销能量零食，其实类似巧克力棒，只不过是含有各种干果，和一些白色小块，可免费品尝，不腻也不甜，的确好吃，于是我就问推销人员白色小块是什么，推销人员告诉我叫 Jerusalem artichoke，可我还是不知到是什么，于是他向我指了指展台后面的宣传画，是一种开黄花，很像向日葵的植物的根茎。出于好奇，回家后上网一查，原来学名叫菊芋（Helianthus tuberosus L.），意思是一种菊科植物，可以长出像芋头一样的东西来。

“菊芋原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国。秋季开花，长有黄色的小盘花，形如菊，生产上一般用块茎繁殖，其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。地上茎也可加工作饲料。其块茎或茎叶入药具有利水除湿，清热凉血，益胃和中之功效。 宅舍附近种植兼有美化作用。”

其实洋姜还有许多其他别名，在东北辽宁，洋人就叫鬼子，所以洋姜也叫鬼子姜，说起鬼子姜我小时候可是吃过鬼子姜咸菜的，并不陌生，于是就在商场买了几磅，春天种在地里，秋天收获很多。以下介绍就称洋姜为鬼子姜，即熟悉、又好记。

鬼子姜含有一种物质，有胰岛素作用，能调节血糖，平衡血糖值，日本人将鬼子姜广泛应用于糖尿病人身上，也是很好的健康食品，另外，鬼子姜含有大量纤维，可令肠道蠕动，增加排便。据说鬼子姜最特别之处是阻隔淀粉质及脂肪吸收，对减肥还有帮助。

鬼子姜喜欢凉而干燥的气候，耐寒、耐旱，由于鬼子姜的地下块茎能在寒冷的北方土壤下越冬，翌年萌发新株，所以常被误认为多年生作物。块茎能在-25～-30℃的冻土层内安全越冬。对土壤的适应性很强，在肥沃疏松的土壤中栽培能取得很高的产量。春季播种，深度约10厘米。

鬼子姜还有地下苹果的美誉，性味甘、平、无毒。有利水去湿、和中益胃及具清热解毒的作用，是利尿剂，含有镁、钾、铁等多种元素，能增强人体免疫力。其实药食同源，食物是最好的药。　

据近年研究发现：洋姜对血糖具有双向调节作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。糖尿病患者不妨尝试一下，最起码鬼子姜没有副作用。

通常大型亚洲杂货商场有鬼子姜（洋姜）卖，价格大约3~4加元一磅，有机健康商店大约5加元一磅，鬼子姜很容易种植，无需特别关照，生命力极强，几年前我的西人同事在前院种了一些，后来告诉我收获很多，并侵入到邻居的园中，令人惊奇。

我每年都收获许多的鬼子姜，刚开始还切片烘干，现在学会了储藏（和储藏各种萝卜的方法相似，放入桶中，每层用湿土隔开，放在地窖、车库、或地下室等阴凉处即可），几乎常年不断，可炒，可蒸，可代替土豆做汤，也可做馅。是很好的健康食品。

经网上查询，中国人对鬼子姜研究的不多，反而洋人更推崇鬼子姜的健康益处。感兴趣的可查看视频（英文）：

附：前几天我分享过《闲话生姜》，参见：https://www.backchina.com/blog/379655/article-300689.html 。其实生姜和鬼子姜（洋姜）是有很大区别的。比如：鬼子姜微苦、性凉；生姜却芳香，并且有辛辣味。鬼子姜一般被当做菜食用，是蔬菜，煮食或熬粥，腌制咸菜等；生姜则是调味品，可以煎汤，绞汁服用。鬼子姜具有利水除湿、清热凉血、对糖尿病的治疗有很好的帮助；生姜对于治疗脾胃虚寒、食欲减退、恶心呕吐、感冒风寒、鼻塞头痛等症状有比较好的效果。鬼子姜喜寒，抗低温；生姜喜热，怕寒，多年生等。