「四面佛」算不算是佛？

在泰國和華人社會廣受崇拜的「四面佛」雖以佛見稱，但郤是印度教（原稱婆羅門教）的神衹大梵天（Brahma）。

大梵天   攝於紐約市大都會藝術博物館

印度教徒相信世界與及一切眾生都是由大梵天創造出來的，所以他在印度享有崇高的地位和廣大的信眾。但是佛教不是一向批評印度教為「外道」，認為他們的東西不值得我們效尤的嗎？佛教徒怎麼會供奉起外道的神靈來，而且還名之為佛呢？

奉於北京雍和宮的四面佛

所謂印度教，就是印度的本土宗教和信仰。自從有了印度民族和印度文化，就有了印度教。印度教對印度的影响，可以說是無遠弗屆，遍及文化、社會、經濟、政治等各層面。

這是多年前我從泰國清邁請回來的四面佛像。像原本是銀白色的，但拍攝時可能因為受到燈光的影響，看來像是金色的。

佛陀在成佛之前，也曾跟隨過幾位婆羅門教的大師學習  。後來他覺得這些大師所傳授給他的，始終是不得究竟，不能徹底地破除由生老病死而帶來的煩惱。於是他脫離了婆羅門教，改而獨自修行。  經過多年的苦修之後，他終於大徹大悟，得成於佛。佛陀的弟子當中，有許多原本都是婆羅門教的信徒，包括最為出類拔萃的尊者，如「智慧第一」的舍利弗尊者、「頭陀第一」的摩訶迦葉尊者、和「神通第一」的大目犍連尊者等。

所以佛教雖然稱印度教為「外道」，但印度教和佛教的淵源非常深厚，而且起著互為影響的相互作用。在佛教裡沿用一些印度教的宗教和哲學概念，甚至崇拜一些印度教的神祇，也就是不足為奇的了。

事實上好些印度教的重要神靈都被佛教所吸納和轉化，變成佛教的神和菩薩而加以崇拜。如印度教的大梵天（俗稱四面佛）就被轉化而成佛教的梵天王﹔佛教最為人熟識的護法神韋馱天菩薩，原是古印度的戰神因陀羅﹝Indra，但也有說韋馱菩薩是印度教另一位主神，濕婆神的兒子室建陀  Skanda, 亦名 Kartikeya）。

韋馱天，攝於北京碧雲寺。

因陀羅   圖片出處﹕http://en.wikipedia.org/wiki/Indra#mediaviewer/File:Indra_deva.jpg

室建陀   圖片出處http://en.wikipedia.org/wiki/Kartikeya#mediaviewer/File:Skanda,_from_Kannuaj.jpg

據「長阿含經」（卷第一）的記載，佛陀在菩提伽耶的菩提樹下成佛之後，因為感到自己所領悟的道理和一般人所追求的生活目標大相逕庭，如果向世人宣說，恐怕眾人難以信受，所以並無宣講佛義的打算。遠在天界的梵天王感應到佛陀的想法，深覺可惜，於是飛身來到佛前，請佛說法。佛陀在梵天王的再三懇請之下，終於答應了願向「信受樂聽」的人開演甘露法門，從而始有佛陀之初轉法輪，乃至後來佛教的成立。梵天王雖是印度教的神，但對於佛教的成立和開展，可謂居功至偉。

佛陀曾說﹕「大梵名者即如來號。如來為世間眼，為世間智，為世間法，為世間梵，為世間法輪，為世間甘露，為世間法主。」（「長阿含經」卷第六，第二分四姓經第一）

雖然大梵天是印度教的神、佛教的天神，但因為佛說「大梵名者即如來號」，所以稱大梵天為如來、為四面佛，應無不妥之處。