「梵」
印度教認為整個宇宙之間充斥着一個叫做「大梵」（Brahman, 亦稱「梵」，和名為 Brahma 的大梵天不同）的宇宙之靈﹝universal spirit），它是真理中之至真，是般若、是智慧、是空、它無色無味、無形無狀、無量無邊、不可測、不可量，永不變易﹔語言和文字不能把它解說得清楚明白﹔它就是一切，也存在於一切當中。世界的一切現象，諸如日月星辰、山河大地、無量眾生等，都是從大梵衍生出來的。而當這些現象及生靈或毀或滅或亡之後，它們全都回歸到大梵當中。
佛教對這個大梵的概念好像沒有太大的異議，因為這個說法和佛教所說的「如」如出一轍。「如」就是永恆不變、不生不滅、不垢不淨、不增不減。所以梵即是淨、淨即是如、如即是佛、由此佛即是梵。如佛所說﹕「大梵名者即如來號。如來為世間眼，為世間智，為世間法，為世間梵，為世間法輪，為世間甘露，為世間法主。」（「長阿含經」卷第六，第二分四姓經第一）
「如」 密宗黑教林雲法王書法
大梵天和種姓
但是對於怎樣去解釋生命和宇宙的起源，佛教和印度教之間郤有着很大的分歧。印度教是多神教，神話非常多，單就創世的神話也有很多不同的版本。據印度教的典籍如「奧義書」（Upanishads）等， 這個世間本來是什麼都沒有的，後來從宇宙之靈大梵衍生出 一個稱為「生主」﹝Prajapati）的神來，接着就由這位生主創造了日月星辰、山河大地、與及其他的神衹 和眾生。印度教徒一般都認同現今世界的生主是大梵天（Brahma，即梵天王，華人俗稱之為四面佛）。
但是佛教並不讚同生主造眾生的理論，因為如果是這樣的話，每一個人的命運都將取决於造物主的神，人不可能用行善、修持等方法來改善和提升自我。例如古印度的種姓（caste）制度明確地把社會劃分成不同高低、貴賤的四個階層（種姓），劃分的理據就是不同階層的人化生於大梵天身體上不同的部位。
最尊貴的種姓為「婆羅門」，他們從事祭司，傳播知識，因為他們是從大梵天的口化生出來的，所以是神意的傳達者，應享尊貴。
第二階層的種姓為「剎帝利」，屬帝王和武士，從事政治和軍事，因為他們是從大梵天的手和臂化生出來，是執行神意的使者。
第三階層的種姓為「吠舍」，從事商業和其化身份的平民百姓，化生自大梵天的腿，只宜作跑腿及一般行業。
第四階層的種姓為「首陀羅」，屬農夫和奴僕等，化生自大梵天的脚，只能從事和泥土及有污穢性質的勞工。
在種姓制度底下，每一個人的命運，完全取决於他出生於那一個階層。如果他生為首陀羅，終其一生只能為農、為奴、為僕，不論他如何聰明努力，都永無出頭之日。
佛教則認為一切事物的發生，皆由無量的因緣所促成。舉例說，如果我作惡事，我會種下惡因緣，日後我將會得惡果。反之，若種善因必將得善果。如果婆羅門不守戒律，胡作非為，也脫不了因果的關係。不論是最尊貴的或最低下的種姓，都應–視同仁，是善是惡、是苦是樂，皆由個人的抉擇，不由化生於神之身體中那一部位來决定。
雖然佛教和印度教之間各有說法，但印度教所記述的創世神話也充滿着好些哲理，極具参考價值和啟發性，值得探討。
原人之犧牲及世界之創造
據印度教的典籍「梨俱吠陀」（RG-VEDA），人類的始祖叫「原人」 （Purusa， 互聯網的「維基百科」稱之為「神我」），他有一千隻手，一千隻腳 ，和一千隻眼。他的身體非常龐大，充滿看整個宇宙。
為了讓各種各樣、乃至一切眾生都能誕生及存活，當時的一切神靈决定要犧牲掉原人。 他們把原人的身體肢解了，讓他的口生出婆羅門，他的手生出王族，他的腿生出平民百姓，他的脚生出奴僕。他的頭腦變成月亮，眼睛成了太陽，口長成火神因陀羅和火，氣息變成了風。從他的肚臍眼升出了地球的大氣層，天空來自他的頭、大地來自他的腳，他的左右兩耳確立了方向的座標﹔ 其他一切生物，諸如牛、羊、馬、騾，乃至祭神的儀式、典籍如吠陀經等等，都是從原人的犧牲而生。
這個說法比大梵天創造世界的神話出現得更早，但後來大梵天在信眾中的地位漸被確立後，原人的地位就被大梵天取代了，一般都認為大梵天只是用原人的身份來完成他創造世界的使命。
這個神話的重要性在于它凸顯了犧牲及犧牲精神的意義，對印度教和佛教的影響都非常深遠。
犧牲
因為眾生的生命與及他們賴以為生的一切資源，諸如空氣、農田、食水、火種等等都是來自神的犧牲，所以眾生對神應該常懷感恩之心，甚至要求自己像神一般的具有犧牲精神，願意為神或其他眾生而犧牲。
印度教徒的苦修，如放棄生活上的享受、長期禁食、睡釘床等，大抵都是這種犧牲精神的體現。佛教經典裹面，如「本生經」等也有大量的篇幅描述佛於過去世還在當菩薩時的種種犧牲事蹟，說累世以來，菩薩所犧牲和布施的手足、頭目、腦髓等，多到「積如須彌」。
從廣義來說，佛教的「燃指供佛」、在身體上「剜燈千盞以供佛」（見「菩薩本行經」），與及用「三步一拜」等跪拜形式來朝山拜佛等都是身體力行的犧性。
當然，犧性不一定需要蒙受身體上的苦痛，比如佛教勸人遵守的「五戒」（不殺生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不飲酒），其實也是一種犧牲，因為持戒者要放棄了許多吃喝玩樂、嫖賭飲吹等追求享樂的生活方式。
印度教的另一典籍「薄伽梵讚歌」甚至說研讀宗教經典也是一種犧牲。
假如我們能够真的不怕犧牲，那麼我們已經達到了「無我」的境界。當我們連捐獻自已的身體也不害怕，世上還有什麼可以讓我們感到恐懼的呢？那就是「心經」裡面所說的「心無罣礙。無罣礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟湼槃」啊！
