中国和美国自然指数的比较

　　自然指数 (nature index) 是英国《自然》出版集团编辑的顶级自然科学杂志论文发表数量统计指数。自然指数可以比较全面地判断一个国家的基础科学发展水平。

　　自然指数从2011年开始遴选出能够代表不同学科顶级期刊建立的新指标，它的定位是全球优质研究综合指标（a global indicator of high-quality research)。进入统计的期刊是由独立专家组负责遴选期刊，2800份科学家网上问卷验证专家组初选结果。最后68种期刊入选，每年刊登55,000-60,000篇优质科研论文，涵盖全球2万多家科研机构的成果。

　　自然指数主要有两个指标：

　　AC 论文数(Article Count)，论文中有一个作者来自该国或机构，其AC就可以得一分。
　　FC 分数计数(Fractional Count)，每篇论文的总FC等于1，所有作者分享（例，一篇论文有10名作者，每个作者的FC为0.1）。

　　2016年之前还有一个加权指数WFC，用于避免天文学论文过多造成的偏差。2016年开始减少了天文学杂志的入选数量，就不再计算WFC了。

　　本文中所说的“自然指数”是指2016年之前的WFC和2017年之后的FC。中国的自然指数对美国的比例从2012年的24%上升到2018年的56%。进步很快，且已经超过德英日三国之和，但与美国还有较大差距。