看遍老后照顾现场的体会：50岁后该做好的准备
来源：倍可亲(backchina.com)编按：每个人都无可避免会面对老后与病痛，如何才能让人生最后一哩路少些颠簸，又该做那些身心准备？因缘际会下，从零经验开始从事居服员工作4年多的杨嘉敏，由于照顾长辈的经验，也让她像是提前预习了自己的老后，她说：老并不可怕，只要做好心理建设、以正视而非逃避的态度面对，就能安稳地抵达。
人人都嚮往充实而有尊严的老后生活，但也有不少人对于老有著许多不切实际的想像与恐惧，如何在人生暮年活得更好、更自由？
从事文字工作的杨嘉敏，在偶然的一次因缘际会之下，做了4年多的居家服务员工作，原本她只是想将这段经验做为写作题材的田野调查，却意外有了深刻的身心体会。
“生老病死，是每个人生命的必经之路，但我们可以选择用什麽心态走完它。”杨嘉敏说。
母亲罹癌急逝 来不及准备就面临至亲的老病死
在接触居服员工作之前，杨嘉敏才经历母亲的离世不久，“我觉得这在冥冥中好像是一个缘分，补足了我当时还没有修完的人生学分。”
杨嘉敏的母亲因罹患淋巴癌，发现时已是末期，从罹癌到过世仅有短短3个月：“在很短的时间内，我快速地经历了一个和我最亲的人老、病、死的过程，对我来说这些事都很陌生，没有人告诉过我该怎麽处理面对，就像在什麽武器都没有的状态下就到前线作战，其实是很手足无措的。”
杨嘉敏回忆，当时由于已经不适合做积极治疗，母亲选择在家里接受安宁照护，但若是身体有突发状况，还是必须回医院急诊。“那是我这辈子最频繁坐救护车的时期。”
不只如此，随著身体状况的恶化，母亲逐渐无法自理生活，唯一同住的杨嘉敏成了主要照顾者。“那时我半夜经常要搀扶母亲上厕所，也曾问过她要不要穿尿布，但母亲坚持不肯，后来我做居服员才理解，有时候不是照顾者方便就好，也要顾及被照顾者的心情和意愿。”
后来，平常经常上图书馆、也习惯坐在固定位置的杨嘉敏，因为旁边也有一位总是坐同一个位置的中年女性，一聊之下，才知道对方是居服员。“我总觉得在照顾妈妈的时候犯了很多错误，或许也想藉此机会解除一些疑惑和遗憾。”
照顾失智者的难题 在于同理对方而非同情
实际投入居服员的工作，杨嘉敏的第一个体会是：“照顾长者绝对不是大家想像中岁月静好的温馨画面，而是战场。”
在杨嘉敏所服务的个案中，有6成属于失智症患者，轻重程度不一，“我们必须要学会安抚他们许多不知从何而来的情绪、尝试理解各种异于常人的反应；更不要说经常与各种异味、髒乱共处，甚至有部分失智者会有暴力倾向。”
“同情很容易、同理很困难。”她曾遇过一位失智阿嬷，会把所有身边的东西拿起来咬，“一开始我无法理解为什麽，后来才想到，也许她是因为感官认知功能已经退化，用嘴巴咬可能是她仅存能认识物品的方式，就像幼儿一样。”最后她经过家属同意，买了一个奶嘴给阿嬷咬，才解决了这个问题。
“有时候失智者因为已经无法理解眼前的状况，有时候他们以为我是闯到家里的小偷、或是有时和患者的配偶说话，就以为我是小三，很生气要赶我出去。”
面对无法以常理沟通的失智者，她也曾感到沮丧、甚至有点生气，但后来她换位思考：如果自己的周遭的一切变得陌生、不认得身边的人或是无法处理日常生活，一定也会很担心、害怕。“所谓的关怀或照顾，并不是当滥好人，而是用理性和客观去对待。”
面对生死第一线的照顾工作 体会人生的无常悲喜
虽然和照顾者相处有许多不为外人道的辛苦，还要面对病患和家属的各种状况，但杨嘉敏却认为，居服员是她做过最有价值的工作。
“我曾经照顾过一位低收入罹癌的阿嬷，因为申请政府的长照服务，有时会陪她去看医生。有天因为候诊的人很多而超过了规定的陪病时数，她很不好意思要掏钱给我，还要买东西给我吃，但她其实自己都没有钱了。那份心意就让我觉得很感动。”
从事照顾工作，也让她体会生命的悲欢无常，“很多失智者年轻时可能拥有很好的工作或是学历，但到了人生的最后阶段，他们最需要的其实都不是钱、而是陪伴与关心他的人。”杨嘉敏说，她曾经照顾过一位住在五星级病房的董娘级阿嬷，“但最后享受那些设备的其实是我，本人反而已经感受不到。”
“我爸爸是在我做居服员的期间过世的。当时我虽然马上放下工作赶了过去，但还是来不及见他最后一面。一开始我非常懊悔，甚至质疑自己：如果照顾别人却让我无法陪伴爸爸最后一刻，这份工作有意义吗？”
后来负责照顾父亲的护理师告诉杨嘉敏：很多医护人员都有这样的经验，虽然可能没办法亲自照顾自己的家人，但同时也有别人在照顾他，她这才释怀不少：“我想或许照顾者的价值，就是分担起这个责任，让家属的生活能够维持如常、不被拖垮，就像是一种生命共同体。”
50岁后的照顾与自己未来的老后 该做好的3种心理准备
50岁后的人，开始面对照顾现场与自己未来的老后，该做好哪些心理准备？
1. 做好心理准备，父母随时会有状况
“如果要说这份工作带给我什麽体会，我觉得：家有年迈长辈的50世代，首先要做好心理建设和准备，老人家的健康随时会有突发状况，也许是忽然记不起你是谁了、甚至突然倒下都有可能。”杨嘉敏说。
2. 不要无止境燃烧自己
此外她也提醒，若家中有需要长期照顾的对象，“千万不要无止境地燃烧自己，不管是家属或是照顾者都不是万能的，有时候放下一些无谓的心理障碍、设下停损点，及时寻求帮助非常重要。现在政府其实已经提供不少长照资源，但很多悲剧都是因为家属没有寻求外界协助，最后撑不下去而崩溃。”
3. 住家附近一定要结识朋友
“如果不想孤老而终，一定要建立有地缘关係的人际网路。平常多参与邻里活动，有时候里长、邻居甚至常跑这一带的房仲或是保险员，可能都比远方的子女更能提供即时协助。很多孤独死的人，最早发现的都是房东，因为时间到了没有缴房租。”杨嘉敏说。
自己也来到50后的人生后半，目前单身的杨嘉敏，对自己的老后安排也已经有所体认：“若我到了无法独立生活的那一天，就是去住养老院。对于老，无须过度忧虑，但也不应一无所知，但在我还有能力的时候，多尽自己的一份力量去关心周遭的人事物，那麽也许就会建立起一种善的循环。”
