科学家说，因为挖矿生产贵重金属制造新电子装置难以持久，因此，加强电子垃圾回收就变得很有必要。
根据一项研究估计，世界上废弃电子产品积累数量巨大，仅2021年一年，全世界的电子垃圾就达到了5700万吨。
英国皇家化学学会(RSC) 表示，现在有必要做出全球努力来回收利用这些电子垃圾，而不是去开采地下矿物。
另外，全球冲突现在也对贵重金属供应链也形成了威胁。
皇家化学学会正发起一项活动让公众关注在消费品技术中开采各种贵重金属的持续性问题。
他们指出，地缘政治动荡，包括在乌克兰发生的战争，已经引起诸如镍等原材料的价格飞涨。镍是电动汽车电池的关键原料。
市场镍价格波动造成电子产生产“供应链中的混乱”。另外，需求上涨也引起锂价格在2021-22年间暴涨了500%。锂是电池技术中使用的另外一种重要原料。
一些关键原料面临枯竭的问题。
皇家化学学会的主席汤姆·韦尔顿（Tom Welton）教授说，“我们的技术消费习惯难以持续，让我们面临所需原料枯竭的风险。” 他还说这种习惯“继续加剧了对环境的破坏”。
智能手机所需的原料可能在下个世纪就会消耗殆尽：
镓：用于医疗温度计，发光二极管, 太阳能电池板，望远镜，该金属可能还有抗癌属性
砷: 用于烟花和木材防腐
银: 用于反光镜，遮阳的变色镜，触摸屏的杀菌布料和手套
铟: 用于半导体，芯片，自动喷水灭火系统，一级方程式赛车滚珠轴承外表涂层和太阳能电池板
钇: 用于白LED灯，照相机镜头，还能用于某些癌症治疗
钽: 用于手术中使用的种植物，霓虹灯电极，涡轮风扇叶片，火箭发动机喷口，超音速飞机的机头罩，助听器和心脏起搏器
全世界每年生成的电子垃圾约200万吨，而回收的电子垃圾还不到其中的20%。
韦尔顿教授说，各国政府有必要对回收利用的基础设施以及技术行业进行重组，以便对可持续性更强的技术进行投资。
英国皇家化学学会的新研究还表明，消费者对更可持续的技术的需求也在增加。根据一个在10个国家对一万人进行的网络调查，60%的受访者说，他们如果知道某种产品是利用可持续技术制造的，可能会放弃自己喜欢的品牌转用可持续性更强的产品。
该调查还显示，人们并不知道应该如何处理自己的电子垃圾。许多受访者说担心家中废弃的电子产品会有环保影响，但又不知道如何处理，也担心回收项目是否安全。
皇家化学学会的伊丽莎白·拉特克利夫（Elizabeth Ratcliffe）对BBC记者说，许多人“都在不知觉的情况下在家里保留了很多珍贵金属”，如老旧的电话和出故障的电脑。
拉特克利夫说制造商和零售商需要承担更多责任，“如推出回收项目，让人能够把电子产品交还给零售商，而且得到关于安全回收这些产品的保证”。
“供应链当中的波动让我们加强了需要对这些材料实行回收经济的认识。目前我们只是不停地从地下开采这些矿物。”
皇家化学学会希望鼓励人们把老旧和不需要的电子装置送到回收中心，而不是放在家中的抽屉里把它们忘掉。皇家化学学会还向消费者提示有用的网络资源，在那里消费者能够找到最近的回收中心，安全回收它们的电脑，手机和其他电子装置。
拉特克利夫说，我们常说“少用，重新使用，回收”，“也许我们应该延长使用一个手机，也许把旧手机卖掉，或送给一个亲友”。她说，需要所有人都参加进来，营造好这个基础设施，让所有人都能回收各种装置。
