一家中国芯片制造商持有的一间荷兰公司,去年买下了英国一个神秘的芯片工厂。如今在美国表明反对这起收购案后,英国政府展开调查工作,有可能造成交易解除。
这笔交易,是中国企业闻泰科技持有的荷兰公司安世半导体(Nexperia),去年7月以约8000万美元买下位于威尔士港市纽波特的纽波特晶圆制造厂(Newport Wafer Fab)。英国商务大臣夸腾(Kwasi Kwarteng)上周对这起收购案展开国安审查。
美国“华尔街日报”引述知情人士报导,这项行动的幕后,是美国驻伦敦大使馆的一名外交官近几周告诉英国官员,如果这座工厂能回到英国手中,将有助英国成为电动车所需重要芯片的制造中心。尽管这名外交官并未要求英国取消交易,但他表明美国乐见如此。
英国政府之所以能对这起交易展开调查,是因为近期获得新权力,能基于国家安全理由对外国收购案进行调查,甚至可溯及既往。
闻泰科技的总部在中国浙江省。根据一名与闻泰关系密切的人士说法,它替中国的华为和韩国的三星等消费电子产品巨擘企业代工制造。
闻泰也与中国政府有关联。根据中国产业数据研究公司Datenna调查,它的22%股份可追溯至中国政府的实体或国有企业。
安世半导体的一名发言人表示,纽波特晶圆制造厂不构成国安风险,因为它大多制造吹风机和其他普通电器所需的芯片。
不过,与纽波特晶圆制造厂和数名英国国会议员接近的人士表示,这种说法是没提到一个更大的重点,也就是这座工厂已开始转换为化合物半导体制造厂,这类芯片并非以传统的硅为材料。芯片业主管指出,若要让电动车电池行驶距离更远,化合物半导体至关重要。
一些英国国会议员的顾虑是,纽波特晶圆制造厂包括在威尔士的一群工厂和研发中心,这个产业聚落盼成为全球领先的化合物半导体制造中心。而这些工厂和研发中心大多由英国控制。
根据熟悉美方与英方接触的人士表示,华府也有相同疑虑,担忧英国可能在这个产业聚落失去对一个重要工厂的控制。