罕见天象！神秘"红色精灵"电浆现踪智利沙漠上空
来源：倍可亲(backchina.com)综合外媒报导，智利阿他加马沙漠（Atacama Desert）上空日前拍摄到一种罕见的现象。被称为「红色精灵」（Red Sprites），形成于对流层以上约 50 至 90 公里处的大范围静电放电现象被幸运捕捉到，而虽然几个世纪来这种闪烁在天空中的鲜红色条纹传说时有所闻，但一直到 1989 年才第一次被拍到。
欧洲南方天文台（ESO）最早的观测站，位于科金博（Coquinbo）东北方沙漠中央的拉西拉天文台（La Silla Observatory），今年8 月 22 日拍摄到被称为「红色精灵」的神秘电浆现象。
据 ESO 称，红色精灵是一种罕见的高空闪电形式，形成于对流层之上，海拔约 50 至 90 公里处，由雷云上方的大规模低温静电放电引起。
红色精灵根据形状分为 3 种形式：规模极大，面积可达近 50 平方公里的「水母精灵」，及外型相似的「柱状精灵」和「胡萝卜精灵」。其中，不同之处在于「萝卜精灵」底部，有和「水母精灵」同样的蓝色长条卷鬚体（tendrils）。3 种精灵多数部分则呈橙红色。
根据华盛顿大学地球与太空科学系的解释，红色精灵的橙红色光芒来源于大气层中氮分子的激发态，并由雷雨云放电引发。
它们之所以如此罕见的原因，出于导致它们形成的闪电放电类型可遇不可求：雷击通常为负电雷击，即从云中转移负电荷至地面。而与精灵有关的雷击，为来自大型雷雨云的云对地正电雷击，10 次闪电中平均仅出现 1 次。
使用每秒 10,000 帧的相机拍摄的红色精灵的高速视频显示，它们由电离球簇组成，直径在 33 到 328 英尺之间。
拉希拉天文台拍摄的照片显示，红色精灵在阿他加马地平线附近盘旋，周围环绕着另一个更大的绿色光芒。根据 ESO 的说法，这被称为「气辉」，仅在没有光害的情况下才能清楚地看到。白天时阳光将地球大气层内氮原子和氧原子的电子击出。到了夜晚，电子会缓慢的带正电的离子复合，也就是这一过程，导致它们发光。
另外，红色精灵也被认为导致了部分发生在雷暴云以上的高空飞行器意外。1989 年 6 月 6 日，一颗自 NASA 发射的平流层气球在穿过雷云后于海拔 37 公里处高空不受控制坠落，在德州格雷厄姆（Graham）附近坠毁。
欧洲南方天文台（ESO）指出，红色精灵是一种罕见的高空闪电形式，形成于对流层之上，海拔约 50 至 90 公里处，由雷云上方的大规模低温静电放电引起，并依形状分为 3 种形式。 图：撷自脸书「The World at Night - TWAN」
