救救我们！博士生严重的抑郁症问题警告亟需改革
来源：倍可亲(backchina.com)
博士生严重的抑郁症问题再次警醒科学体制亟需改革
倍可亲特稿 By Science专栏作家 Lily /上周一，北卡罗来纳大学教堂山分校发生了震惊整个华侨华人的血腥事件：博士生齐太雷开枪打死了自己的导师严子杰副教授，凶手学生和受害导师均来自中国。严教授去世时年仅38岁，事业已初成气候，两个孩子都还很小。由于严教授天性善良乐观，一向在同事和学生中享有良好的声誉，他的厄运不禁让人们叹息不已。凶手齐泰雷目前已被正式指控犯有一级谋杀罪，案件的更多细节还在调查中。
可能大家都会奇怪，什么深仇大恨，居然让一个学生这样对待他的恩师？很多人怀疑凶手一定有点精神问题。严教授曾向学校报告说，他的一名学生可能有幻想症，严教授并未提及这位学生的名字。现在急于下某种结论还为时过早，然而，精神障碍在当今社会普通人群中已非常普遍。近几年有系统调查和分析表明，博士生的焦虑、抑郁和自杀倾向比普通人群更为严重。 这种糟糕的情况还不仅发生在美国，其他国家如英国、德国、澳大利亚、比利时、中国、伊朗、墨西哥、韩国等也广泛存在。
有个消息算得上抑郁症的福音：2023 年 8 月 4 日，FDA 批准了一种神经类固醇口服药物 Zuranolone（商品名为 Zulresso）用于治疗产后抑郁症。 不过FDA 拒绝批准Zuranolone 用于治疗普通患成年人的严重抑郁症。Zuranolone的价格也高得吓人，每瓶仅两周的剂量，要7450 美元。当然，心理专家普遍认为药物并不能彻底治愈精神障碍。许多情况下，心理治疗配合家庭和社会团体的支持可能效果更好。很多有专家指出，博士生这个特殊的小群体容易出现精神障碍和心理挣扎，但普通的治疗并不能从根本上解决问题，科学体制的改革才是唯一出路。博士生群体人数虽不多，但他们对于一个国家未来的全球竞争优势和吸引力至关重要。2019 年时，有几位编辑在《自然》杂志发表过一篇文章，标题为《救救我们，如果科研界不进行系统性改革，研究生心理健康状况可能进一步恶化》。令人遗憾的是，文章中讨论到的所有问题现在依然存在，甚至因为COVID-19 大流行而变得更糟糕了。北卡罗来纳大学的枪击事件让我们再次警醒，必需重新慎重考虑科学界的改革了，我们明天的人才库亟需更好的培养环境。
《自然》杂志原文：救救我们，如果科研界不进行系统性改革，研究生心理健康状况可能进一步恶化
两年前，当《自然》进行两年一度的博士生调查时，一名学生呼吁，如果研究生压力大得难以承受，大学应给他们提供一个安静的房间，供他们“好好哭一下以释放压力”。 那次调查有5,700 名博士生参加，其中 29% 的人认为自己的心理健康状态不佳，这29%的人中只有不到一半的人因科研压力导致的焦虑或抑郁而寻求帮助。
现在情况似乎变得更糟了。 本周，刚发布了一项最新的研究生心理健康调查，世界各地共有6,300名研究生参加了此次调查。虽然71% 的受访者对自己的研究经历感到满意，但有大约 36% 的受访者曾因学位问题而焦虑或抑郁，而不得不寻求帮助。此结果与本周发布的另一项针对英国 50,000 名研究生的调查结论相近，英国的这项调查由总部位于约克郡的高等教育管理培训组织 Advance HE开展。其受访者大多对自己的研究经历也持积极态度，但高达 86% 的受访者有显著的焦虑症状，这一比例远高于普通人群。此惊人的数据引起了科研界的警觉，并直接促成了五月份一个全球会议的召开，这是第一届旨在提高职业初期阶段科研人员的心理健康和福祉的全球会议。会议反响非常热烈，门票悉数售罄。究竟研究生为什么会普遍对科研既爱又恨，而且越来越“恨”？某些调查数据可以瞧出点端倪。五分之一的受访研究生表示曾受到欺凌，还有五分之一受访研究生报告曾遭受过骚扰或歧视。大学是否可采取一些更有效的措施来防止欺凌、骚扰或歧视等现象发生呢？当然可以。但大学采取的行动够吗？不够。在透露自己有焦虑症状的受访者中，有四分之一的研究生表示学校为他们提供了帮助，但仍有高达三分之一的人不得不寻求校外帮助。另外还有一个让这些醉心科研的学生压力过大，心理健康欠佳的原因是，现在许多国家，科研者成功与否往往有一系列衡量标准，如发表文章的数量、引用次数、科研基金多少、文章影响因子等。科研者职业生涯早期时工作不稳定，他们往往视博士学位为学术生涯的起点与基石，为了事业顺利发展，他们除了要专注于研究课题的方方面面，还得郑重考虑这些成功标准。其实博士生之所以选择科研作为职业，很大程度上是因为科研能让他们自由地探索和创造，但当科研基金、影响因子、文章数量等成为成功标准，并成为大学评估系统的重要部分时，科研者很大程度上就失去了探索和创造的自由空间。如果学生的导师也用这些标准来衡量学生的优劣时，学生们不愿意公开自己的弱点或心理健康问题也就不足为奇了。过度关注衡量标准是博士生的精神疾病的症结所在，基金机构、大学、期刊和出版商都有一部分责任。以往已经有很多文章讨论过，如何彻底改革科研系统，并找到更好的方法来定义科研成功，比如促进科研人员从事非学术研究方面的职业。目前的严峻现实是，科研制度让青年科研者变得心理不健康，他们需要科研界的帮助。如果科研界不进行系统性的改革，不保护好我们下一代的科研者，我们最终会把他们推离这个领域。
A Re-call for Science System Reform to Solve the Critical Issue of Depression Among Ph.D. Students
BackChina Science Lily
A week ago, a bloody event happened at University of North Carolina Chapel Hill shocked the whole overseas Chinese community: a 2nd year Ph.D candidate, Tailei Qi, fatally shot his advisor, associate professor Zijie Yan. The murderer and the victim were both from China. The sky-falling doom on Professor Yan evoked innumerable sympathies, because Professor Yan held a good reputation among his colleagues and students for his kindness and optimism. Additionally, he was so young (only 38 years old) when he died, his career was just about to take off, and he had two young children to support. The murderer, Tailei Qi, has been formally charged with first-degree murder and the police are still investigating the whole case.
Nobody understands what kind of hatred or other reasons impelled the student to hold a gun against his advisor. Many people suspect that the murderer must have some mental health issues, since Professor Yan had once reported to the school that one of his students might be illusory. It is still too early to rush to any conclusion; however, mental disorders are very prevalent in general populations. Systematic reviews and meta-analysis indicate that anxiety, depression, and suicidal tendency are even more serious in Ph.D students than in average population. Such predicament is not only limited to the United States, but also in the United Kingdom, Germany, Australia, Belgium, China, Iran, Mexico, and South Korea, etc.
There is some exciting news for depression treatment though: on August 4, 2023, FDA approved a neurosteroid oral medicine, Zuranolone (brand as Zulresso) to treat postpartum depression. Almost within expectation, the application of Zuranolone on adults with major depressions was rejected by FDA, partially attributing to its astonishing high price: $7450 per vial for 2 weeks’ dosage. Psychological experts commonly agree that medication does not outright cure mental disorders. In many situations, psychotherapy and support from families and social groups might exert more important roles. As for Ph.D students, it is proposed that a systemic reform in the science society will be the only way to fundamentally solve their mental difficulties and struggles. Although the population of Ph.D students is small, this special group is essential for a country’s future global competitive advantages and attractiveness. Numerous editors at the journal Nature appealed for a system reform in 2019 in an article titled “A cry for help: Without systemic change to research cultures, graduate-student mental health could worsen”. Regrettably, all the problems outlined in the article are still there, and potentially even worsened due to the impact of the COVID-19 pandemic. The UNC shooting highlights the urgent need to re-call the science society to undertake actions and give a better nurturance for our tomorrow’s talent pool.
