美西外海海底火山一年内恐喷发 上次引发万起地震
来源：倍可亲(backchina.com)
根据美国国家科学基金会下设的海洋观测计画指出，轴山海底火山正快速累积岩浆，地震频率大幅上升，可能在2025年底至2026年初间喷发，也不排除「随时爆发」的可能。图为2022年汤加海底火山喷发照。 图：pinterest
位于美国奥勒冈州外海、深达 1.4 公里的轴山海底火山（Axial Seamount）近期活动频繁，引发科学界高度关注。根据美国国家科学基金会下设的海洋观测计画指出，该火山正快速累积岩浆，地震频率大幅上升，可能在 2025 年底至 2026 年初间喷发，也不排除「随时爆发」的可能。
海底火山示意图。 图：取自南海海洋资讯馆
轴山火山位于太平洋板块与胡安・德・富卡板块交界的中洋嵴上，不仅地理位置活跃，更因火山口内压力逐渐累积而显现喷发徵兆。华盛顿大学海洋地质学家威廉・威尔考克（William Wilcock）表示，目前火山周遭每日地震数量已高达数百次，虽仍未达 2015 年上次喷发前的万震高峰，但火山活动明显升温。威尔考克坦言 :「我认为它会在今年晚些时候或 2026 年初喷发，但也可能明天就来，因为这种事完全无法预测」。
2015 年那次爆发期间，研究团队曾在 24 小时内记录到约 1 万起地震。当时火山熔岩持续一个月不断涌出，并在海底铺展达 40 公里之远，规模惊人。这座火山内部的岩浆库曾多次塌陷，形成一个称为「破火山口（caldera）」的大型凹陷区。该区涌出丰富矿物质的热泉，形成特殊的深海生态系，许多微生物、管状蠕虫和其他极端生物在此蓬勃生长，甚至产生如雪花般的「微生物废云」。
海底的蘑菰烟囱上长满了管虫、棕榈虫、鳞虫和帽贝。 图：取自 NSF-OOI
儘管过去火山爆发会短暂摧毁这些热泉生态，但研究显示仅需短短三个月，整个系统就能恢复并再度繁盛。区域缆线阵列（Regional Cabled Array）主任黛比・凯利（Debbie Kelley）指出：「这是我们最惊人的发现之一，证明生命能在极端环境中顽强生存，海底火山可能是海洋生命的源头之一。」
由于轴山火山爆发不会形成如陆上火山那般壮观的火山云，地面居民几乎不会察觉。凯利表示：「这种喷发不会像基拉韦厄火山那样大规模喷烟，就像你在基拉韦厄上方放了一英里深的海水，只会看到些微的岩浆喷泉。」火山活动剧烈，但相对温和的性质也让它成为观察的理想对象。研究团队表示，下一次喷发时，将尝试首度公开直播海底火山喷发画面，让全球民众一窥这个深海奇观。
「蘑菰」烟囱，持续喷发高温热液，表面覆盖着管虫、螺类和细菌等生物群落。 图：取自 NSF-OOI
此外，研究人员也在太平洋东部的海底亲眼目睹火山爆发现场。合作机构伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的研究船日前在哥斯大黎加西方 2,000 公里处的潜水任务中，发现原本热闹的Tica热泉变成一片焦土，研究学者丹・弗纳里形容「整片管虫像被烤焦了一样」。
有趣的是，轴山火山的爆发似乎也受到地球与月球引力的影响。历次爆发几乎都发生在每年 1 至 4 月间，当地球远离太阳、月球引力影响较强时，会造成海底潮汐压力变化，加剧火山口的应力，间接触发爆发，科学家强调，这些观察让人更深入了解地球是如何在深海中被「建构」起来的。
