因太美丽走向灭绝，科学家探索人工饲养彩条蜗牛
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— BBC News 中文 (@bbcchinese) August 7, 2025
图像来源，BERNARDO REYES-TUR
图像加注文字，一只多彩树蜗牛（Polymita）栖息在古巴东部的原生森林中
研究人员已展开一项任务，旨在拯救被认为是世界上其中一种最美丽的蜗牛，并揭示其生物奥秘。
濒危的彩条蜗牛（Polymita）正逐渐从古巴东部的原生森林栖息地消失。牠们拥有鲜豔、色彩斑斓且图案华丽的壳。
不幸的是，这种蜗牛壳深受收藏家喜爱，保育专家指出，蜗牛壳的贸易正使牠们面临灭绝危机。
古巴的生物学家与英国诺丁汉大学（University of Nottingham）的专家现已联手，目标是拯救已知的六个彩条蜗牛物种。
图像来源，ANGUS DAVISON，彩条蜗牛壳被用来制作色彩斑斓的饰品。
其中最濒危的是硫彩树蜗牛（Polymita sulphurosa），其壳呈莱姆绿色，螺旋处有蓝色火焰状图案，并带有鲜橙色与黄色条纹。
但所有彩条蜗牛物种都拥有引人注目的鲜豔色彩，这本身就是一个演化上的谜团。
“我之所以对这些蜗牛感兴趣，其中一个原因就是牠们太美了。”诺丁汉大学的演化遗传学家暨软体动物专家安格斯·戴维森教授（Prof Angus Davison）解释道。
他指出，讽刺的是，正是这份美丽使牠们面临威胁。
“牠们的美吸引了那些收集和交易蜗牛壳的人。所以，对我这样的科学家而言，牠们之所以特别和有趣的原因，不幸地也是牠们濒危的原因。”
图像来源，BERNARDO REYES-TUR
与戴维森教授一同在网路搜寻时，我们发现有多个平台上，英国的卖家正在贩售彩条蜗牛的壳。其中一个网站上，一组七个蜗牛壳的收藏品标价为160英镑。
“对某些物种而言，我们知道牠们真的非常濒危。所以只要有人在古巴收集并贩售牠们，就可能导致某些物种灭绝。”
蜗牛壳被当作装饰品买卖，但每一个空壳曾都是活生生的动物。
图像来源，BERNARDO REYES-TUR图像加注文字，研究团队已将部分蜗牛带入人工饲养环境，以进行繁殖与研究。
尽管国际间有保护彩条蜗牛的规定，但执行起来困难重重。根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES），未经许可将蜗牛或其壳从古巴带出是违法的。但在其他地方贩售这些壳却是合法的。
戴维森教授表示，随着气候变迁和森林消失等压力影响古巴的自然栖息地，“你很容易想像，只要有人收集蜗牛壳，就可能让某个族群走向局部灭绝。”
图像来源，ANGUS DAVISON，安格斯·戴维森教授手指上停着一只彩条蜗牛
为了防止这种情况发生，戴维森教授正与古巴圣地牙哥东方大学（Universidad de Oriente, Santiago de Cuba）的保育生物学家伯纳多·雷耶斯-图尔教授（Prof Bernardo Reyes-Tur）密切合作。
这项国际合作计划的目标是更深入了解蜗牛的演化过程，并提供有助于保育的资讯。
雷耶斯-图尔教授的工作或许是最具挑战性的：在电力不稳、气候炎热的环境下，他将彩条蜗牛带入自家进行人工繁殖。
“牠们目前还没繁殖，但状况不错，”他在视讯通话中告诉我们。
“不过真的很困难——我们经常停电。”
图像来源，BERNARDO REYES-TUR，保育科学家伯纳多·雷耶斯-图尔教授（Prof Bernardo Reyes-Tur）在古巴东部的家中，与他正在人工饲养的彩条蜗牛一同入镜。
与此同时，在设备完善的诺丁汉大学实验室中，基因研究正在进行。
在这里，戴维森教授和他的团队能将蜗牛组织样本储存在低温冷冻库中保存。他们利用这些材料解读蜗牛的基因组——这是一套生物密码，决定每只蜗牛的独特特征。
研究团队希望透过这些资讯确认蜗牛的物种数量、彼此间的关系，以及哪些基因密码赋予牠们独特且绚丽的色彩图案。
图像来源，ANGUS DAVISON，硫彩树蜗牛（Polymita sulphurosa）目前属于极度濒危物种
他们希望在这些色彩斑斓的生物因买卖而走向灭绝之前，揭示出牠们的生物奥秘。
“东古巴是这些蜗牛唯一的栖息地，”戴维森教授告诉BBC记者。
“那里有真正的专家——那些了解、热爱并研究这些蜗牛的人就生活和工作在那里。”
“我们希望能利用我们掌握的基因资讯，为牠们的保育工作做出贡献。”
