太空竞赛：欧洲也希望拥有一席之地
来源：倍可亲(backchina.com)过去几十年来，欧洲在太空安全方面，一直高度依赖美国。但特朗普政府的“美国优先”政策以及航天商业化的快速推进，也促使欧洲人开始重新思考自身的太空战略。
位于瑞典基律纳的艾斯兰格国家航天中心（Esrange Space Center），是欧洲发展轨道火箭项目的基地之一，目的是赋予欧洲从本土发射卫星的能力，进而获得参与太空竞赛的资格。
欧洲太空政策研究所所长穆勒（ Hermann Ludwig Moeller）表示；“同他人相比，我们已经有了明显的差距。我认为，如果欧洲想在未来五到十年内，在太空领域拥有一席之地，就必须将相关投资增加一倍。但即便如此，我们也不一定能赶上其他国家，毕竟他们也不会原地踏步。”
赤道附近的欧洲航天港
目前，欧洲唯一一个能够发射火箭和卫星的太空基地设在赤道以北五百公里处的南美洲法属圭亚那。此外，欧洲有时也会借用美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角NASA 发射场。
今年3月，德国的私营航天公司 Isar Aerospace 在挪威北部的安德亚航天港进行了首次火箭发射试验。这里也是欧洲扩展其航天计划的另一个重要基地。运载火箭升空30秒后坠入大海，但公司事先就认为首次试射就能完美进入轨道几乎没有可能，因此，仍将这次短程飞行视为成功。
法属圭亚那：赤道附近的欧洲航天港图像来源: picture alliance/dpa
穆勒相信，未来一年之内，从欧洲大陆发射的火箭就可以成功进入轨道，但他不愿预测发射基地的具体位置。他表示，葡萄牙、西班牙、意大利、德国以及英国也都在寻求建立太空港的可能性。
而在世界其他国家，例如印度，早在上世纪60年代就开启了太空研究。目前印度不仅能为本国和其他国家发射卫星，还在2014年成功将探测器送入火星轨道。2019年，印度的登月尝试失败之后，该国很快完成了一次历史性的创举：2023年，印度成为第一个登陆月球南极附近区域的国家，科学家相信，该地区可能拥有冰冻水资源。此次登月普遍被视为印度科技事业的重要里程碑。
除此之外，新西兰和澳大利亚也在努力发展商业性航天工业。
北欧基地具有得天独厚的地理优势
无论是瑞典的埃斯兰格，还是挪威的安德亚，它们的航天史都可以追溯到20世纪60年代。而位于地球极北地区的地理位置则是它们得天独厚的优势。
例如由瑞典航天公司运营的埃斯兰格基地位于北极圈以北200公里的纵深地带，同赤道附近的航天设施相比，架设在这里的天线更容易同环北极卫星进行通讯。该基地另一个优势则是其庞大的规模，埃斯兰格航天中心占地六平方公里，曾进行过火星探测器的降落伞试验、亚轨道火箭试射以及平流层气球试验。
埃斯兰格最大的优势则在于其占地5200平方公里的火箭降落区：这里拥有一望无际的桦树、松树和云杉林，一路绵延至瑞典北部苔原，毗邻挪威和芬兰边境。 辽阔的无人地带便于科学家发射火箭并回收残骸进行研究。 同理，安德亚太空港则位于挪威的一个海岛上，火箭残骸可直接坠入大海，安全风险几乎可以忽略不计。
地处北极圈内的瑞典埃斯兰格航天基地。图像来源: Jonathan Nackstrand/AFP
安全与防务
今年年初，美国总统特朗普就任的第一周，就宣布启动价值1750亿美元的“黄金穹顶”导弹防御系统，以保护美国免受远程导弹威胁。该计划成功之后，将意味着美国会首次在太空部署武器，并可以在敌国从地面发射导弹后的数秒之内将其摧毁。美国推出此项计划之前，中国在2021年进行了一次具有里程碑意义的试验，成功发射了一种先进入地球轨道，然后重返大气层的导弹系统。
目前，欧洲则并不具备相应的防御能力，过去数十年里，欧洲在防御方面一直依赖美国提供的保护。但美国副总统万斯今年二月已经在慕尼黑安全会议上发出了明确的警告：欧洲不能继续依赖美国，而是必须在防务问题上更大程度地“自力更生”。
万斯的讲话以及特朗普前盟友亿万富翁马斯克在俄乌战争上的表现，都令欧洲领导人如梦初醒。
穆勒表示：“欧洲必须拥有自己的太空生态，拥有凭借自己能够掌控的手段做出反应的能力。”
商业化航天业的兴起
除了超级大国之间的太空竞赛之外，商业公司也在积极开发太空市场。马斯克的SpaceX和亚马逊创始人贝索斯的BlueOrigin等公司已经证明，太空不再只是NASA等政府机构的专属领域，而且太空中蕴藏着无穷无尽的商机。
Space X的出现意味着：航天使命不再只是政府行为。图像来源: Steve Nesius/REUTERS
预计未来五年内，人造卫星的数量将急剧增多。瑞典航天公司也希望通过埃斯兰格太空基地扩展其卫星发射业务。发射业务负责人乌内尔（Ulrika Unell）表示，太空里的人造卫星同地球上人们的生活息息相关，每个人都应当意识到，头顶数百公里高处的卫星直接影响到他生活的方方面面：“大家都应想一想，我们在使用手机，获取各类信息时，这些数据从何而来?又是如何收集到的？太空越来越成为整个社会的共同资产。”
