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女儿和朋友去了Taylor Swift演唱会,回来兴奋之余告诉了我这件事:那天她们三个女生和一个男生(据说他是Gay)进了Staples Center,找到位子时,已有两个女孩儿坐在他们的座位上,一番理论后,发现他们是从同一个网站买的票,两张票是重复的。双方各不相让。女儿一方坚持四个人坐一起。最后工作人员把他们四人安置在残疾人专座,没有原来的位置好,但也不错。我以为这件事就这样结束了,他们毕竟开开心心看了演唱会。谁料到,两天后女儿就给订票的网站写了email. 心平气和的要求讨个说法。第二天,女儿收到回信,首先一通道歉,然后请女儿详细说明事情的经过。两个回合下来,订票网站决定全部退款。今天上网付帐单,看到信用卡上多了一笔钱,正好是四张票的金额。当我告诉女儿退款已经收到,女儿高喊:"God bless America"。我顺势问她从这件事中学到了什么,小丫头不紧不慢地回答:"凡事要据理力争,对的就要坚持。自己的权益要自己争取。美国是一个公平,讲诚信的民主国家。"一句无意问话引来侃侃而谈,也许小妮子长大可以当驴屎!后来,女儿写信感谢并表示今后会继续在这家网站购票。晚上,女儿打电话告诉朋友拿到退款(我用信用卡一起先付的钱), 随后会把支票给他们。不一会儿,其中一个女孩的妈妈打来电话,无论如何不收这笔钱,理由是,从头到尾都是女儿在张罗,她的孩子很enjoy这场音乐会,这份快乐已经够了。退款钱就算送给我女儿的礼物。一场免费音乐会,外加从天而降的200刀。俺这臭丫头还真有傻福气。当然,我不可能白拿人家的钱,赶紧定了一盒kobe beef,明天送过去。
我不由得想起几件退货的事。若干年前,我给老妈在Nordstrom买了一套裙装,带回北京。一年后,老妈来美国,我在行李中发现还带着标签的衣服。原来老妈不喜欢裙装的颜色,“那有什么关系,我们去换呀。”我说。老妈半信半疑:“都过了一年了,如何换。”几天后,我带着她去Nordstrom,一句废话没有,换了完全不同的另一套裙子。老妈从此对美国的退换制度无比推崇。我也见过在Costco退一箱桃子的顾客,他的理由是桃子不好吃。在美国退换东西真是非常方便容易。而在其他地方就是一件难事了。有一年 回国,在西单百货给老爸买了一件上衣,回家一试有点小,第二天拿着发票要求换一件大号的,售货员百般刁难,质问我为什么当时不问清楚。后来以衣服有褶皱为由,让我去顶层的修衣店烫平。我拿着衣服,从二层到顶层,到处问人,最后花了10块钱,请人把衣服熨好,才得以更换。两年前在巴黎的老佛爷也碰到同样的尴尬。当时也因号码不对要求更换,结果不但要发票,还要我的报关单。我百般解释,撒泼耍赖,完全无效,只好灰溜溜带着原物离开。在美国的乡亲有时真是身在福中不知福。
中国的变化在美国的华人应该有切身体会。记得二十年前刚到夏威夷时,和朋友去Waikiki的礼品店,走进店面,几个店员笑脸相迎,一句日语的欢迎光临,加上深深地鞠躬,等我不耐烦地解释我是中国人时,店员的脸色就变得比我还不耐烦。而今天当你走进那些Waikiki名牌店,迎候你的是一句有模有样的“你好”。中国的地位不容质疑的在提高。我挚爱的父母,最亲密的朋友都在中国,当然希望中国强大,繁荣。但这并不只在GDP的数字上,经济增长与国民福利,政治改革与机会均等,财富权力与社会正义,这许许多多的软件都是衡量一个国家强弱的标准。数字上的繁荣,就像Teenager的保证,一点都靠不住,很快就会烟消云散。政治之黑暗,经济之腐败,道德之沦丧,社会之浮躁,如果这些问题不予正视,再多的GDP也是于事无补,也会销声匿迹。
周末的上午,逛农夫市场。父亲牵着幼小的女孩儿,妈妈嗔怪着不听话的儿子,一对老年夫妇相互搀扶着,美丽的鲜花,新鲜的蔬果,肥美的烤鸡,香浓的咖啡,还有一大截刚出炉的面包。笑容可掬的小贩,讨价还价的顾客,简单,真实,纯粹,其乐融融。每次来这里,一份踏实与温暖涌向心头,在这片土地上生活了二十年,渡过了一半的人生,对她的眷恋和热爱越来越深。生活原本就是这简简单单中的美好,平平凡凡中的感动。911 之际,我想说:God bless America!