明成化年间 除西厂外 百官最厌恶的就是它
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即位不到一个月的明宪宗朱见深就打破规矩，授予一位名叫姚旺的工匠为文思院副使（图片：明代绘画局部，国立故宫博物院藏）
明朝东、西厂的特务组织可谓臭名昭著、尽人皆知，其实碾压东厂的西厂，是在明宪宗成化年间设立的，总共只存在了五年五个月就被废止了。正德年间曾短暂恢复，但存在时间也不长。而除西厂外，为清正的官员们所痛恨，并对社会影响很坏——就是“传奉官”这东西了，它几乎存在于整个明宪宗时代。
所谓“传奉官”，就是根本没有经过科举考试，没有经过铨选，甚至大字不识的人，只是讨得皇帝的欢心就可以被封官。
从一个到四千个
《明史》记载，英宗天顺八年（1464年）二月十七日，即位不到一个月的明宪宗朱见深（1447年－1487年）就打破规矩，绕开吏部和内阁，授予一位名叫姚旺的工匠为文思院副使。这个官职虽然只是一个从九品的小官，却是明代第一个不用参加科举考试，也不由吏部铨选和大臣举荐，直接由皇帝通过宦官“传奉圣旨”的方式任命的官员，即“传奉官”。
自此“相继不绝”。传奉官越来越多，甚至皇帝常常一次传旨就有百十人被封官。史载成化末年传奉官的人数达四千多人。最初任命的传奉官大多是为皇室服务的匠人、艺人等三教九流，只要以技艺博得皇帝高兴，皇帝就赐官封爵，从开始给个太常少卿、通政、寺丞这样的小官当当，后来给的官职也越来越大。
明宪宗朱见深（图片：明代绘画，国立故宫博物院藏）
上梁不正下梁歪 宦官卖官鬻（yù）爵
隋文帝设立的科举制，为之后的各朝代中央政府广泛采用。通过这种制度选择出来官吏，通常都是国家中最有才能的人才。学子们也要经过寒窗苦读，参加县试、院试、乡试、会试、殿试的层层选拔，还得经过吏部的铨选才能被授予官职。而这种皇帝不遵循朝廷正规的人才选拔程序的做法，打破了人才选拔制度的公平公正，并致使买官卖官大行其道，吏治败坏，成为明朝中后期的政治痼疾。
“上梁不正下梁歪”，既然皇帝都这样做、妃嫔、掌权太监也纷纷效仿，并大收私利，中饱私囊，使更多无德无能之人进入了官场。据《明史》记载，当时通过宦官梁芳买官封爵者就达千人之多。明代陆容 《菽园杂记》卷九：“ 成化末年，太监梁芳辈导引京师富贾，收买古今玩器进奉，启上好货之心，由是幸门大开。”
奇葩官员一堆 贤臣被贬
自从有了传奉官后，朝廷里便出现了不会写字的文官，和没有拿过弓箭的武官！甚至出现不识字的工匠审批户部所报军饷，仅凭对名单上人名的喜好而决断给多少军饷。
朝廷中有一大批这样的人存在，明廷的政治清明与否就可以想见了。在这种情况下，很多大臣也不再专心国事和朝政，而是曲意逢迎，溜须拍马。
其实贤臣强烈的反对声音不绝于耳，他们提醒皇帝这样乱给官位，会导致天下大乱，有负苍生万民，最严重的是，会招来天灾人祸。明宪宗不以为然，不愿意听这样的话，很多贤臣或被贬逐或罢官。
象这样皇帝随意封官，和卖官鬻爵的情况虽然在历朝历代或多或少地出现过，但大多是小规模的，低级别的。但成化时期却成为规模，古今第一，对国家的祸害程度也最厉害。
天象示警 最终被废
直到成化二十一年（1485年）的正月初一，出了一件事，把明宪宗吓住了：“二十一年正月甲申朔，申刻，有火光自中天少西下坠，化白气，复曲折上腾有声。逾时，西方有赤星大如碗，自中天西行近浊，尾迹化白气，曲曲如蛇行良久，正西轰轰如雷震。”（《大明宪宗纯皇帝实录卷二百六十》）
这就是说出了一个很吓人的天象，有火光从天而落，然后化为白气，还伴有声音，好像是爆炸的样子，过了一会儿，西方出现一个象碗那么大的红色的星，曲曲折折地划过天空，走了很久，尾部化成白气，还伴有轰轰的如雷巨响。
中国传统文化讲天人合一，人在做，天在看。俗话说：人做坏事，不怕遭天打五雷轰吗？而皇帝身为天子，在古代，是要把国内出现的天灾人祸的责任担起来的。贤君会下罪己诏，省查修正自己的过失，以期得到上天的原谅和赐福。其实在这之前已有不少异常天象，明宪宗都没啥大反应，可能还有侥幸心理，但这次出现的天象，实在是太明显、太吓人了。
明宪宗随即敕谕文武百官：“兹者上天垂戒灾异迭见，岁暮及今正旦星变，有声如雷，朕甚惊惧，惟天道与人事相为流通，必人事乖违，斯天道不顺尔。文武百官皆与朕共天职者，而五府六部、都察院、大理寺、通政司堂上官，及六科十三道官付托尤重，凡一应弊政及有利于国家生民之事，其各指实陈奏，无或顾忌，朕当采而行之用回天意。”
就是说异象频现，天象示警，朕很震惊恐惧，你们百官请言无不尽，不要有顾虑，把弊政都陈报上来吧，朕会采纳你们的意见，以实际行动回应天意。
大臣们纷纷上书，再陈传奉官之弊端，表明上天的警告不可忽视。明宪宗终于下令将大量的传奉官遣散：“上批答曰……近来传奉大小官员，文官不由铨选，武职不由军功者，通行革去，民发归田，军勒归伍，匠还原役，官还原职，则爵赏不滥，而天意可回矣。”
至此，成化年间的这一大政治痼疾——传奉官制度才被终结。
关于明宪宗朱见深的历史评价，一般认为他功大于过。他曾为于谦等忠臣平反，初年励精图治，体恤民情，任用李贤、商辂、彭时等贤臣，颇为时人所传诵；在军事方面，整饬戎政，对内平定荆襄群盗和西南傜蛮，对外抵御抵御鞑靼女真、收复河套、经略哈密，立下不少功绩。但同时他的弊政也很明显，不过最后还算能听从天象的警示，知错能改，没有无法无天，因此他的成化一朝基本还算太平。
