新研究：地球上清洁核燃料「氦-3」突增10倍
来源：倍可亲(backchina.com)「氦-3」是一种有着无尽潜力的稀有洁淨核燃料，一直以来科学家就致力于研究它，不过过往研究多显示它主要存在于外太空、特别是月球上，不过，于 5 月 9 日发布于《自然·地球科学》（Nature Geoscience）期刊的研究显示，在地球大气层内所发现的氦-3 成分比以前所知的高很多。
「氦-3」之所以珍贵，是因为使用氦-3 的热核反应炉中没有中子产生（纯氦 3 融合热核反应只会产生带正电的质子），故使用氦-3 作为能源时不会产生无法屏障的辐射，不会为环境带来危害。而且在核融合反应中，氢的三种同位素与氦-3 聚变释放出的能量是所有核融合反应中最大的，因此是一种有着无尽潜力的稀有洁淨核燃料。
然而虽然「氦-3」是核融合最理想的燃料，但过往的研究多显示，氦 3 在地球上是非常稀有的元素，主要存在于外太空、特别是月球上。
据《维思网》（VICE）报导，加州大学圣地亚哥分校（University of California, San Diego）地球科学研究员本杰明·伯纳（Benjamin Birner）引领的一项研究称，在地球大气层内所发现的氦-3 成分比以前所知的高很多，令人不解，研究发现证据显示，原来地球上也有不少这种元素，是以前所知水平的至少十倍。
这份研究原来的目标是探测大气中氦的另一个同位素氦-4（helium - 4）的含量。这种同位素是石油燃烧后的副产物，这份研究证实大气中氦-4 的含量自 1974 年起一直处于上升的趋势，这是人类使用石油燃料的结果，不过，也有以前的其它研究显示，大气中氦-4 同位素与氦-3 同位素的比例似乎是不变的，也就是说「既然大气中氦-4 含量的增加，可以推测氦-3 的含量也在相应增加。」而该项新研究也推测，地球上已知的氦-3 含量只是新发现的 10% 左右。
而过往研究可追溯至 1995 年，当时伽利略号探测器直接将探头伸入木星大气，进行质谱分析的结果表明：氦-3 与氦-4 的比例约为 1:10000。 太阳大气中的氦-3 仅占其氦元素的 0.0142%。
伯纳说：「我们也不确定其具体的机制，但是我想如果地球上产生氦-3 超过之前所知的水平，我们可以考虑提取这些材料作为将来核聚变反应器的燃料。」
