亮度超过一兆个太阳!NASA 望远镜捕捉到耀眼星系
来源:倍可亲(backchina.com)亮度超过一兆个太阳!NASA 望远镜捕捉到「Arp220」耀眼星系
宇宙中两个螺旋星系的惊人碰撞,点燃宇宙烟花,产生了超过一兆个太阳的耀眼光芒。这一惊人景象幸运地由美国航空太空总署 NASA 的詹姆斯‧韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)捕捉到,让天文爱好者大饱眼福,这些碰撞的星系被统称为 Arp 220。
NASA 表示,两个星系相互碰撞,会引发一场恆星诞生的大爆发。每个合併的星系核都被一个旋转的恆星形成环(star-forming ring)所包围,喷射出韦伯太空望远镜在红外线中能捕捉到的耀眼光芒。这种耀眼光芒形成了一个突出的、尖刺状星爆特徵。
NASA 于 4 月 17 日在推特上也发表了这张耀眼的图片,并说明,这张图片上所展示的图像实际是两个螺旋星系碰撞的结果。
Arp 220 就像一座闪耀在星系海洋中的灯塔一样,照亮了夜空。实际上,两个螺旋星系在合併的过程中,Arp 220 发出最耀眼的红外光,这使它成为韦伯太空望眼镜的理想目标。Arp 220 是一个「超亮红外星系」(ULIRG),亮度超过一兆个太阳。相比之下,我们银河系的光度要低得多,约为 100 亿个太阳。
NASA 表示,Arp 220 位于 2.5 亿光年外的巨蛇座,是赫尔顿‧阿尔普(Halton Arp)的《特殊星系图集》(Atlas of Peculiar Galaxies)中的第 220 个天体。这两个螺旋星系的碰撞大约开始于 7 亿年前,并引发了大量恆星的生成。大约 200 个巨大的星团挤在一个直径约 5,000 光年(约为银河系直径的 5%)的尘埃区域。
NASA 说,在这个合併星系的外围,韦伯太空望远镜发现了微弱的潮汐尾,或者说是被引力从星系中带走的物质(NASA 发布的图片中用蓝色表示)。以红橙色表示的有机物质则分布在贯穿 Arp 220 的流线和丝状结构中。
韦伯用近红外相机(NIRCam)和中红外仪器(MIRI)观测了 Arp 220。它是离地球最近的 ULIRG,也是离地球最近的三个合併星系中最亮的一个。
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