美国债务上限是什么？突破上限会造成什么后果？

美国债务上限是什么？突破上限会造成什么后果？

　　日本(专题)广岛七国集团（G7）峰会召开在即，当地时间5月10日，美国总统拜登(专题)却表示自己有可能只能“线上参会”，并称这取决于他与国会领导人就美国债务上限进行谈判的进程。虽然拜登强调他“仍然十分关注”G7峰会，但显然美国的债务问题是其目前“议程上最重要的事情”。5月11日，美国财政部长耶伦参加了在日本新潟举行的七国集团财长会议，她在会前表示，美国联邦债务正在触及当前31.4万亿美元的法定举债上限，如果国会不提高联邦债务上限，全球经济将面临衰退及其他“可怕的后果”，这将削弱美国的经济领导地位。“美国债务违约会严重损害美国乃至全球的经济，我认为每个人都应该认为这是不可想象的。”

　　据《华尔街日报》报道，美国国会内部围绕债务上限和联邦支出问题存在严重的党派分歧——民主党人希望在不附加任何条件的情况下提高债务上限，共和党人则要求将削减开支作为提高债务上限的一个条件。美国的债务上限是什么？如果两党未能就提高债务上限达成一致，会引发什么后果？在这场财政风波中，哪个群体会受到最大的影响？

　　债务上限的“正确打开方式”

　　债务上限，即美国财政部可以承担的国家债务数额，美国国会于1917年首次引入这个概念，目的是为了更容易为第一次世界大战中的动员工作提供资金。一个多世纪以来，美国的债务上限一直在不断提高，自1960年以来已经提高了78次。布鲁金斯学会刊文指出，要理解债务上限，就必须先明确一点：提高债务上限与增加政府支出无关，而是给决策者们过去的选择买单。选民们——甚至部分议员——经常错误地认为，提高债务上限就是创造更多赤字，但事实上，目前正在胶着进行的债务限制辩论是关于国会是否应该授权政府借款以支付国会已经授权的支出。

　　据《华尔街日报》报道，耶伦在5月初指出，如果国会不提高债务上限，美国政府可能最快在6月1日就无法按时支付所有账单。但耶伦也表示，财政部的最新预测仍是不确定的，也许6月开始的几周财政部仍有能力支付账单。智库Bipartisan Policy Center的最新预测显示，政府可能在6月初至8月初的某个时间开始无法按时支付一些账单。

　　如果债务达到上限，财政部会使用几种会计手段来推迟清算日，但这些手段通常只会持续几个月。如果美国政府不能借钱来帮助支付所有到期的账单，它将不得不暂停支付部分退休金，暂扣或削减军人和联邦工作人员的工资，或推迟支付利息，这将构成违约。国会两党议员、商业团体及华尔街公司都已经对联邦政府违约的前景发出了警告，称违约将给金融市场和美国经济带来灾难性后果。投资者失去信心的话，可能会引发对美国国债的大规模抛售，这反过来又会导致更广泛的金融混乱。

　　此外，美国其他的债务偿付若不能按时进行，比如社保福利的拖欠发放，也可能损害经济。例如2011年，美国就达到了公共债务接近违约的危机点，财政部有数日无力支付某些福利，这导致美国信用评级下调，股市大跌，借贷成本也随之上升。

　　僵局之下，谁最脆弱？

　　由于国会未能在债务上限协议上取得进展，穆迪分析公司警告称，如果美国不能妥善解决债务上限违规问题，将对该国就业造成灾难性影响。美国有线电视新闻网（CNN）援引穆迪分析于5月10日发布的预测称，虽然大多数州都将因债务上限违规而受到“沉重打击”，但各州的经济痛点各不相同。这将不成比例地影响到联邦工作人员大量集中，或者有工作多依赖于政府资助的州。这包括华盛顿特区和靠近或依赖联邦机构（如国家实验室）或军事基地（如阿拉斯加、夏威夷和新墨西哥）的地区。

　　与此同时，哥伦比亚特区（8.9%）、加利福尼亚州（8.7%）和俄亥俄州（9.5%）的失业率将飙升至近两位数。密歇根州的失业率将从目前的4.1%升至10.8%。其他会受到重大影响的州是那些依赖联邦支出和航空航天产业的州，例如弗吉尼亚州、康涅狄格州、堪萨斯州和华盛顿州。

　　穆迪分析称，包括亚利桑那州、佛罗里达州和内华达州在内的依赖旅游业的州以及密歇根州和南卡罗来纳州等依赖汽车制造业的州都将经历“急剧”的失业潮。如果长期违反债务上限，一些规模较大的州将各自失去数十万个工作岗位。

　　穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪（Mark Zandi）在报告中写道，如果出现违规行为，“更可能是短期的，而不是长期的”，尽管“长期对峙的可能性不再为零”。

　　为了强调事态的严重性，拜登本周首次承认他正在“考虑”使用第14条修正案作为规避债务上限僵局的手段。但他对这是否可行表示怀疑：这将面临法律挑战，并且在不延期的情况下仍会达到上限。其助手们于10日表示，该修正案不太可能被使用，尽管在这场危机过去后可以探讨这个想法，这样情况就不会重演。

　　对于共和党人提出的附加要求，拜登表示，共和党人不愿“干净利落”地提高债务上限，这是“挟持经济”的行为，将破坏美国经济。美国政治新闻网站Politico指出，在白宫内部，民主党助手们仍然相信他们在谈判中占据上风，并且会达成提高债务上限的协议。

　　据悉，白宫已表示对削减开支持开放态度，但前提是债务上限得到提高。拜登定于12日与麦卡锡、舒默、参议院少数党领袖麦康奈尔及众议院少数党领袖杰弗里斯再次会面。相关人士表示，在此之前，白宫工作人员和四位国会领导人的助手将继续进行讨论。白宫助手认为，辩论的政治立场仍然站在他们一边，但最近的民意调查显示，双方都将受到指责。