学费规画：供孩子上大学 钱从哪来？
来源：倍可亲(backchina.com)美国孩子就读大学的学费需要学生家庭自己筹措，能免学费的大学少之又少。许多华人(专题)家长都说砸锅卖铁也要供孩子上好大学，但大学学费年年涨，寻找助学金和奖学金对减轻学费负担非常重要。
在给孩子筹画上大学的费用时，首先要弄清楚大学就读成本，这是学生在一个学年内所需费用的总和，包括直接成本和间接成本。
直接成本是指学生或家庭需要直接付给大学的费用，比如学费（tuition），这是学校维持教学运行的费用，通常占大学总费用的一半以上；公立大学对州内学生收取的学费从一年几千元到2万元不等，私立大学则大约是公立大学的一倍以上。还有食宿（room and board）等杂费。住学校的宿舍通常比在校外租房子会贵一些。很多大学规定本科学生一年级或一、二年级必须要住学校提供的宿舍，二年级三年级后就没有限制，但也有些大学规定四年都必须住学校宿舍。
间接成本则是指除直接成本之外的学生维持学业活动所产生的费用，诸如购买各类书籍、学习用品、交通费用及个人花销等并非直接付给大学的费用。另外还有活动（academic, school based or social activities），这一部分的支出因人而异，如果在学校很活跃，参加很多社团运动队活动，费用自然比不参加的人要高。
1年5万 沉重的负担
在计算间接成本时学生需要考虑自己计画学习课程的数量和相关学习资料的费用，往返大学的交通费用以及每年回家次数等问题。间接成本也会在很大程度上影响学生在大学裡一个学年的花费，学生在做预算时要考虑进来。
目前，一个大学生一年的费用在5万到8万元，对于普通家庭来说是沉重的负担，如何寻找经济援助来支付大学费用是许多家庭关注的问题。根据大学理事会(College Board)官网资讯，经济援助包括助学金、奖学金、勤工助学和贷款。
大约三分之二的大学生根据家庭经济状况获得援助，也就是被称为「基于需求」（Need-based）的助学金。大多数学生需要提交联邦学生援助免费申请表（Free Application for Federal Student Aid，FAFSA），有的学校还需要填写CSS Profile。
网上填写FAFSA和CSS Profile，要求提供家庭的人口统计、财务和其他信息。大学和政府根据这些文件来审核您是否有资格获得经济援助，以帮助降低上大学的成本。
经济援助 降低成本
助学金完全以学生家庭经济情况为依据来决定，每年都会对申请者的家庭经济状况进行评估，因为家庭经济条件可能会有变化，所以助学金也可能会随之改变。
您还可以从其他来源获得经济援助，包括地方和国家奖学金组织以及基于成绩（Merit-based）的奖学金，这些奖学金是根据您的成就、才能和其他特性颁发。
奖学金不以学生家庭经济情况和是否能够偿还为条件，而主要评估学生的学业表现、体育或音乐特长；申请奖学金时学生不仅需要关注自己是否满足发放条件，也要注意保持该学金每年需要满足的条件。
奖学金和助学金无需偿还，助学贷款则是学生或家长借贷的资金，通常须在毕业或停止上学后偿还，但会有利率和偿还期限的优惠。
此外，学生也可在校内兼职，通过劳动赚取资金，按照大学允许的工作小时数每周获取一定报酬。
填写申请 注意截期
学生所在的州也可能另外提供经济援助，最好是检查每所大学的经济援助申请要求、填写所有表格将有助于确保您获得经济援助。
FAFSA和CSS Profile均于每年10月1日发布。高中生应该在12年级秋季填写经济援助申请。如果已经就读大学，经济援助截止日期可能会较晚；大学理事会建议愈早提交愈好，并提醒上大学期间，每年都需要申请经济援助。
建议所有家庭都要填写并提交FAFSA，不要以为不够资格而不填写。递交后3至5天，收到政府估计你要承担的大学费用（Expected Family Contribution，EFC）的电子邮件，可以上自己的FAFSA帐户查看SAR（School Aid Report）中政府估计你要支付的EFC。FAFSA可以反覆修改，多次发送。以最后一次收到的为准。
CSS Profile则只能发送一次，所以要特别谨慎。递交后发现错误要及时通知每个大学的资助申请办公室，逐项改正。填写CSS中「家长计画承担多少费用」一项时，可参考递交FAFSA后政府给你的政府估计你要承担的大学费用（EFC）。
学生须确保填写的资料没有差错，并及时通知助学金审核人员关于家庭的变化。如果家庭经济收入主要支撑者遭遇裁员、生病或灾难等，要及时向大学的奖助学金办公室递交相关的证明文件。
大学之间的费用可能有所不同，经济援助奖励也可能有所不同。请务必仔细查看每份通知书，以充分了解经济援助的类型、获得奖学金的任何条件，以及援助总额是否足以支付大学费用。
在学生接受大学录取之后，大学提供的经济援助资金将自动计入大学帐单。如果学生正在接受任何其他外部奖学金或私人贷款，请务必联繫奖学金或贷款提供者，了解如何将这些钱给到大学。
经济援助是许多学生和家庭负担得起大学费用的原因，因此尽早申请经济援助并研究所有降低大学费用的方法，非常重要。(根据大学理事会网站等公开资讯整理)
