美国学者批评：老人照护拖垮全家 国家缺乏支持
来源：倍可亲(backchina.com)
统计显示，全美有800万名65岁以上长者，患有认知障碍症或者生活不能自理。资料图片
全国人口持续老化之际，养老院、居家护理以及辅助生活设施的费用都不断上升，使得不少家庭面临艰难选择，甚至陷入财务困境。有学者批评，国家缺乏相关的融资和保险体系，政府也不像其他发达国家和地区般重视长者，导致情况不断恶化。
星岛日报综合《纽约(专题)时报》报道称，婴儿潮一代普遍依靠社安金与401（k）退休储蓄，希望能够安享晚年，但通胀与护理价格飙涨已经形成迫在眉睫的威胁。联邦数据显示，2030年之前，平均每天会有1万人年满65岁，到了2050年，65岁以上的人口将增加超过50%，实质达到8600万人，85岁以上人口也将增加近两倍达到1900万人。
由于联邦没有长期稳定的护老制度，因此成本上升后，便不断蚕食长者与其家人的财政。统计显示，全美有800万名65岁以上长者，患有认知障碍症或者生活不能自理，当中近300万人主要依靠配偶、子女、孙子女或朋友照顾，因此智库组织「城市研究所」（Urban Institute）的退休政策计划主任约翰逊（Richard W. Johnson）直言，民众可能为了养老而需耗尽所有财产。
对于这个情况，69岁的长者纽科姆（Margaret Newcomb）表示，自己已经离开教师岗位，82岁丈夫患有严重认知障碍症，需要他人密切照顾，恐怕自己的退休储蓄最终分文不剩。另一名35岁民众刘易斯 （Feylyn Lewis）则说，他为了照顾中风的母亲而放弃研究主任的工作，结果现在欠下1.5万元债务。也有民众承认，由于无法找到接受「医疗补助」（Medicaid）的养老院，不得不将患有认知障碍症的祖父遗弃在精神病院。
分析形容，由于保险公司大幅调高保费，长期照护保险的私人市场已经缩小，使得一般家庭难有保障；劳动力短缺导致居家照顾成本增加，超出普通家庭的承受范围；而辅助生活设施也费用大增，中产家庭难以负荷，在各种现象夹击之下，民众可能只有耗尽积蓄后，才可符合资格享用政府支付的养老院服务。
宾州大学的学者维尔纳（Rachel M. Werner）同时批评，美国重视长者的程度不如其他国家地区，政治领袖也缺乏意愿为此动用公帑。经济合作发展组织（OECD）的数据显示，美国用于医疗以及长期照顾的支出，在GDP比例上一直落后于其他发达国家。
国会为了扭转这个现象，曾希望建立长期照护制度，包括提高护理人员的薪资，改善其工作环境，并在《重建更好法桉》（Build Back Better Act）中加入条款，投放1500亿元推动家庭和社区服务，但最终法桉为了压缩经费而放弃这部分条文。本报讯
