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作者:保罗·格雷厄姆
译者：阮一峰
摘自：三联生活周刊
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一、世界是荒诞的
未来的某一天，世界上爆发了一场运动，黄颜色被禁止了。
任何东西都不得涂成黄色，违者就是“黄色分子”（Yellowist），以破坏社会稳定论处。橙色可以容忍，但也很可疑。
有一天，你终于觉醒了，意识到错的不是黄颜色，而是这个社会。如果公开这样说，就会被打成“黄色分子”，无数“正义人士”义愤填膺，对你口诛笔伐。如果你以此作为人生目的，一定要为黄颜色平反昭雪，现在的局面可能正中你的下怀。但是，如果你的兴趣主要是别的事情，变成他人眼里的“黄色分子”，对你是极大的干扰。与笨蛋辩论，你也会变成笨蛋。
二、重要的事情
你要明白，自由思考比畅所欲言更重要。
如果你感到，一定要跟那些人辩个明白，绝不咽下这口气，一定要把话说清楚，结果很可能是，从此你再也无法自由理性地思考了。
这样做不可取，更好的方法是在思想和言论之间，画一条明确的界线。在心里无所不想，但是不一定要说出来。我就鼓励自己，在心里默默思考那些最无法无天的想法。你的思想是一个“地下组织”，绝不要把那里发生的事情一股脑地说给外人听。
每个时代都有忌讳，如果你触犯它们，就算没有坐牢，至少也会为自己惹来麻烦，干扰了正常生活。
三、投降主义
我承认，这样做看上去很怯懦。
每当我看到有人在媒体上胡说八道，内心就有一个声音在高喊：“好吧，你们这些混蛋，让我们来说清楚。”可是问题在于，社会是不理性的，各种各样的忌讳多得数不清。如果口无遮拦，你就没时间做正事了。为了与他人论战，你不得不把这当成专职工作，变成一个语言学家。
你想这样用光人生吗？
四、对策
你的策略，简单说，就是不赞同这个时代的任何一种歇斯底里，但是又不明确告诉别人，到底不赞同哪一种歇斯底里。
狂热分子试图引诱你说出真心话，但是你可以不回答。如果他们不放手，一定要你回答“到底是赞成，还是反对我们”，你不妨以不变应万变：“我既不反对也不赞成。”
不过，更好的回答是：“我还没想好。”哈佛大学校长拉里·萨默斯（LarrySummers）被逼表态时，就是这样说的。他后来解释说：“别想在我身上做石蕊试验。”
五、反击（A）
但是，这不等于不反击。
第一种反击方法，就是逐步把辩论提升到一个抽象的层次。
假定总的来说，你反对言论审查制度。公开质疑的时候，你一定要小心，不要提到具体的被审查的电影或者书籍。否则，对手就会一把抓住那部电影或那本书，声称你支持的其实不是言论自由，而是那些被审查的内容。
你不要直接攻击某个标签，而要攻击它的“元标签”（Meta-Label）。所谓“元标签”，就是对某个标签的抽象描述。如果人们开始讨论“元标签”，那么原来的标签反而不会受到注意了。举例来说，“政治正确”（PoliticalCorrectness）就是一个“元标签”，是许多特定现象的总称。这个词现在被广泛使用，其实这恰恰意味着“政治正确”的时代正在开始消亡，因为它使得你可以从总体上攻击这个现象，而不会受到指控，不会被说成支持某一种特定的“政治不正确”现象。
六、反击（B）
第二种反击方法，就是使用隐喻（Metaphor）。
20世纪50年代，美国众议院的“非美委员会”（Un-AmericanActivitiesCommittee）以遏制共产主义为名，大肆迫害文艺界和政治界的进步人士。剧作家阿瑟·米勒（ArthurMiller）创作了戏剧《萨勒姆的女巫》（TheCrucible），进行反击。
虽然在戏中，他一句也没有提到“非美委员会”，但是观众一眼就可以看出，他在讽刺现实，将搜捕共产党间谍比喻为莫须有的捉女巫。“非美委员会”根本无法做出回应，你总不能为审判女巫辩护吧。阿瑟·米勒的隐喻是如此贴切，直到今天，“非美委员会”的行为还经常被描述为“搜捕女巫”（Witch-Hunt）。
七、反击（C）
所有反击方法之中，最好的一种可能就是幽默了。
狂热分子都有一个共同点：缺乏幽默感。他们无法平静地对待笑话，就像满身笨重盔甲的骑士走进了溜冰场，无所适从。
一个真实的例子是，维多利亚女王时代的英国人讲究宫廷礼仪，迂腐守旧，人们把这当做笑话看待，结果它好像就真的被笑话击垮了。它在当代的化身“政治正确”，也将得到同样的命运。