海洋生物学家成功解锁须鲸歌唱之谜

海洋生物学家成功解锁须鲸歌唱之谜

　　须鲸音箱的位置图（南方丹麦大学提供）

　　海洋生物学家成功取出须鲸进化出特殊「音箱」（voice box）结构，并在实验室成功吹气发声，解答长久以来学界对须鲸发生机制之谜。也意外得知人类航行海上船只的噪音对须鲸间的沟通，造成严重的影响。

　　须鲸现存 4 科约14 种，包括蓝鲸、长须鲸、大翅鲸、灰鲸、露嵴鲸都是须鲸。它们是世界上体型最大的一类动物，特色是口内无齿，上颌有帘幕般的角质鲸须，滤食成群的小型动物为食。须鲸在水中会发出奇特而複杂的声音，由于标本取得不意，学界对牠们的发声机制仍是谜。

　　一直到一项由 南丹麦大学（University of Southern Denmark）教授艾里曼（Coen Elemans）领导的一项研究。在解颇三只（座头鲸、抹香鲸和塞鲸）搁浅死亡的须鲸后，分解出位于咽喉部位的殊「音箱」（voice box）结构，并在实验室通过吹气产生声音。他们发现须鲸的音箱结构允许它们通过体内循环的空气来歌唱,同时防止吸入水。须鲸的音箱是位于咽喉的一个U字形结构，有肥厚的脂肪顶在咽喉上方。

　　研究人员同时将发出的声音电脑图形化后发现，须鲸发出的歌声侷限在狭窄的频率,与船舶产生的噪音频率重迭。

　　这项发现公佈在《自然》（Nature）期刊上,也揭示了我们在海洋製造的噪音对这些海洋巨兽的破坏性。因为声音对鲸鱼牠们的生存至关重要，这是牠们在海洋中找到配偶的唯一方式。