人生最大的不幸和缺憾是迫使放弃一切的死亡无常。
抱负、事业、恩爱、财富等，当死亡来临时这一切都要放弃，一切都由不得自己。每一个人都应清醒地认识到人总是会死的，无有例外，而且死亡无常，有的生下来不久就死了，有的十几岁就死了，有的中年便死了，能寿终正寝的都很少。死因有种种，会意想不到地降临。这样在种种死亡因缘成熟时，人就会死去。人最怕的是失去自己的生命，无论是有信仰无信仰，都会惧怕死亡的降临。如果生命真的如水干了、火灭了一样一了百了也就罢了，但是事实并非如此，这一次生命的结束将伴随着下一次生命的开始，这样延续千百万年，在无尽的六道轮回中煎熬，感受无尽的痛苦，是如此的可怕，并且这一次生命我们能得到十八圆满的人身，能有修行成佛的机会，下一世还能否具有呢？如果没有可能，那么解脱的机会是不是越来越遥远呢？如此常思死无常，不回避自然规律，就能激发人的紧迫感，消除消极懒惰思想，从而对人生产生积极的作用。
树立无常的意义：
1俗话说：“纵有金山银山，临终也带不走一文”想到人终究要死，死后身外之物一切皆失，可以淡化对今世眼前利益的贪心。
2过去有老修行说：“今晚临睡脱了鞋，不知明早能否穿。”或说“这口气咽下去，也不知能否再有下口气吐出”，生命就是如此脆弱，死亡会随时来临。种种天灾人祸，水火盗贼，王难战乱，车祸病魔等等，人一口气上不来就完了。意识到死无常，就不会今天推明天，明天又推后天，或指望退休后再修。有没有明天，有没有退休，这都很难说。怎么面对死亡？身后又怎么办？这就要赶紧计划，作好安排。
3觉悟到从诞生之日起就开始走向死亡，每过一日寿命就减少一日，死亡就向自己逼近一日，就会提醒自己放弃对虚幻事物的迷恋，将宝贵光阴用来求取人生真价值。
缺乏无常观的过患：
1不会珍惜随时可能失去的生命和时光。
2不会意识到生命的短暂，而做常住久留的打算，在无意义的事务中消耗时光。
有诗云：“人无百年寿，常做千年计。”这确实是非常愚蠢，非常可怜的。因为贪心不足，还会作出许多不道德的坏事。
3对死亡平时无思想准备，而死亡突然来临时就会承受极大的痛苦而不知所措。
总之，后世至永世的幸福靠的是今生今世的善德善行因缘，今生今世能不能积极有效地发挥利已利众的有益作用，靠的是对自身生命无常规律的认识和自觉。因此佛教把认识万物无常，人生无常看做是向积极的方面发展的精神动力。
生死是生命续流中的变易过程，死亡不是生命的永远消失，而是生命再生的过程。犹如“离离原上草”，人的一生如同“一岁一枯荣”，可“野火烧不尽，春风吹又生”。也如庄稼成熟了，枯萎了，然后种子掉进地里，遇缘又会再次萌芽长出新的生命。只有认识到必死、将死，才会对死后的转世再生作好思想准备和超前的打算。认识无常乃入道之门，对无常若没有认识的话，就不可能从心底产生真正的皈依三宝之心。
人生无常之理，《菩提道次第》中将之概括为“三理”、“九因”、“三决定”。
三理：1生必然死亡理；2死无定时理；3死时唯有佛法堪用之理。
九因：1人的死亡无法改变；2人的寿命处于日减月损，无法增补；3人的一生短暂而能为长远利益学修佛法的机会甚少；4人类寿命长短没有绝对的期限；5人的生因少而死因多；6人的生命脆弱，经不起风险；7物质财富对人的死亡无能为力；8亲朋好友挽救不了生命；9平时有用的身体，面对死亡却无能为力，最终会变成一具僵尸。
三决定：1决定学修佛法；2决定立即学修佛法；3决定全力以赴地学习佛法。
作为人来说，肉体和精神相依相存。
肉体的生命、体温和气靠精神维持，精神离去，肉体便坏死。
人的精神就是人的思维、感觉、感受、认识能力等。人体的体温、血液的流动，或者说人的生命的存在，呼吸的存在，都靠精神的维持。过去在藏地我们辩论这个问题：（活人的）肉体为什么不会冻死呢？如果是 尸体，在热的地方放上几个小时，马上就坏死。人是肉体，但为什么不会坏死？因为有精神的维持。
精神的功能又依赖于人体器官的存在、存活，人体器官受损毁坏，精神就会失落。
人的气（呼吸）是非常重要的，呼吸停止了，人就死了。所以，精神和肉体是辩证的统一，相互不能离开。人的肉体是阶段性的存在，像衣服或房子一样可以换。但人的精神体是一种永远不断的连续性的存在，或称意识流，即思想意识之流。
如旧的麦种的形体坏死过程中能量转换为新麦苗，麦苗成长结成新果实，如些代代相传，永不止息。
我们吃的粮食的种子，可能是很早很早以前留下来的种子。每年（收获）粮食是阶段性的，但它的种子无始以来就有了。
旧的种子和新的子实，既不是同一个事物，因此非“常”，也不是毫无关系的另外一种事物，因此非“断”。既不是常也是不断，种子和新结的子实之间是一种遗传关系。生命流转和轮回的主体，是一种能量性的精神存在。转世是一种能量转换，是寻找新的生命载体。
现在有些人说没办法证明生命的转世，实际上并非没有办法证明，在因明学是就提了四条证明的方法。
生命转世的逻辑论主要有以下四条理由：
1先前意识的存在
人的意识是一种连续性的存在，如此时此刻的知觉意识是此时此刻之前的知觉意识的衍生物和续流，绝不是无中生有。
从今日意识可以证明昨日意识的存在，今日意识又是昨日意识的未来意识，由此可以证明未来意识的存在。在胎儿阶段的初生意识的先前意识，必定是自己前世的意识，没有其他的逻辑上的可能性。
2先前同类因的存在
物质是有形之物，精神是无形之存在，它们并非同类事物。物质生于物质，并非生于精神，精神生于精神，也非生于物质。这是因果同类同质相生规律，没有相反的例子。人的有形的身体器官来源于父母的遗传物质，自身的精神意识不是父母的遗传物质的产物。作为自身意识，其初生意识必然有先前的同质同类因意识。这先前同类因，除自己投胎前的意识外，不会有别的可能性。
3先前习性的存在
人和动物的一切习性都是在示范性的教育和反复的实践中形成的。因此，初生婴儿的吸吮母乳、初生动物的觅食活动以及雌雄动物和成熟男女之间的性爱行为等，都是不教自会的，叫做“本能”的习惯行为。这类习惯行为若不是前世形成的，怎么会产生呢？难道机器人也有这类习惯性行为吗？
4先前经验的存在
人的回忆都是先前经验在意识中的复现。
不仅是修道者在禅定的一定层次上能在意识中复现一世和我世的先前经验，古今中外也有许多儿童回忆前世的例子，具体到地点、姓名、家庭、职业等，跟踪调查可以证明全是真的，一点不假。
现代心理科学家的研究也证明通过催眠可唤醒人的前世记忆，甚至应用于临床诊疗，一些不明病因原来是前世重大伤害造成的心理障碍所致。
破顺世外道的断灭观点：
顺世外道认为，“人死如灯灭”，反对转世。
1有人说：“眼睛看不见的东西是不存在的，人的前世和后世的存在都是看不到的，因此人的前世和后世是不存在的。”
这个推论的大前提是错误的，看不见的东西不一定都不存在。很多无法用肉眼观察到的微型物质和暗物质的存在，都被科学的先进观测方法所证明，美国一些科学家正在研究暗物质，据说世界上有百分之九十的物质是暗物质。
人的转世不是有形肉体的转变，而是无形精神能量的传递和取得新的载体的过程。现世的人的意识的存在既然无形而无法用肉眼观察，隔世是的意识又怎么能用肉眼观察呢？这就象今天的视觉观察不到昨天和明天的情景一样，（视觉观察是一刹那的，过去的东西当然观察不到，因为已经过去了。当然，从相对论的观点来说，可以观察过去、观察未来。但这不是一般人能想象的事情）。怎么可以以此来否定昨天和明天的存在呢？比如说，我们今天没办法看到明天的太阳，但是明天的太阳会不会存在呢？所以以看不见为前提来推论是错误的。
2有些人认为“人的意识是物质性的大脑的产物”
如果这是真的，那么：
⑴只要大脑存在人就不会死。人的物质大脑通过特殊处理可以保存很久，但人的寿命有限，无法无限地延长，即使是精力旺盛的青年人死亡，其大脑仍然和死尸的其他部分一样，没有任何感觉和思维活动，没有精神能量。
究竟是人的精神支配大脑，还是大脑支配人的精神呢？
⑵大脑是物质的东西，人可以仿造，但仿造的机器人、电脑为什么没有自生的智慧和意识活动呢？
如同电脑的软件并非是硬件产生的，人的意识也不是物质性的大脑的产物。
决定转世的因素，一是烦恼，二是造业行为。
烦恼有多种，但作为转世主因的烦恼，是执实无明。从无明产生贪嗔痴等各种烦恼，由烦恼引起各种造业行为。无明是造业的思想根源，造业行为是无明引起的身言意行为。在转世中无明是作用力的本源，如火种。造业行为是引发作用力的助剂，如氧气。虽然烦恼未除，只要断绝造业的行为，无明就像真空中的火种一样，发挥不了燃烧释放能量的作用。业对转世的作用就像阳光，水分和肥料对种子发芽生长的作用一样。
