“三岁看大，七岁看老”：看我的七八级大学同学

离聚会还有大半年呢，国内的几位热心同学已经开始张罗明年的“毕业三十年”聚会了。看到来来往往的伊妹儿，讨论着聚会的事宜，不由想起了三年前参加“入学三十年” 聚会时的一段故事。

记得聚会那天，端着酒杯不停地向每一位同学敬酒，认真地听着每个人这些年的故事：讲孩子，说奋斗，谈保养身体；也大致了解了每一位的工作情况：“处长”，“主任”，“高工”，“公司老板”，“教授”，“院长” 。。。 看来大家都是事业有成。也听出来了，有几位干得非常突出：“少将所长”，“亿元资本家”, “大学(副)校长”，“国外名牌大学教授”。晚上回到旅馆，兴奋地睡不着觉，想着刚才聚会的一幕幕，慢慢地思想开始集中在一个问题上：根据当年对每位同学的了解，能预测他们26年后的成就吗？又是哪些特点能用来作预测哪？弄清了，说不定还能用来算算咱们儿子成才的可能。整整一个晚上都没睡着，一直在想哪些特点可能有预测作用：当年的学习成绩？聪明程度？兴趣宽窄？用功与否？性格？志向，抱负？家庭出身？身高？体能？出生时辰，星座？一直到坐上回美的飞机也没能在大学时的“特点”及26年后的“成就”之间建立起任何联系。特别对几位事业上的佼佼者，实在想不出他们当年的什么特点能预告今天的成就。不是说“三岁看大，七岁看老”吗？古人总结出的规律，已有了几百上千年的验证，是不会错的呀！

不满于自己大脑的分析能力，回美后决定使用先进的计算手段来进一步寻找两者之间的（复杂）联系。先将每个可能相关的特征量化：“非常用功”，“比较用功”，…，“大部分时间在谈恋爱”，“鸿鹄之志”, “志在边疆”，“怡志养神”，…, 然后使用统计方法作多元回归，还是不得法。问题到底出在哪儿？三年来这个问题一直在困惑着我。