一本译著先于原著出版的书

                   

1989年夏季的北京。大学停了课，校园里死气沉沉，因为大多数学生都去天安门广场示威游行去了。小说第一人称叙述者大卫对这些却知之甚少。他是艺术系即将毕业的大学生，生活在幻灭与颓废中，因而对政治不感兴趣。对所有集体活动，自然也包括示威，他都持怀疑态度，确切地说他是个个人主义者。他的抱负是与自己的朋友，一位美国客座讲师一起搞一本双语的惊险滑稽连环画册，这本画册无论从质量上还是内容上都要与官方认可与支持的连环画册分出高下。他毕竟对“社会主义现实主义的美学过敏”。

当大卫爱上学生领袖小金时，他无意中被卷入了那个命运多舛的夏季的事件中。只是为了寻找小金，在学运遭到武力镇压的那天他也曾置身天安门广场，但他成功地从一条侧巷逃了出来。半路上他遇到一只惊慌失措的猫，他把它抱回了家。在接下来的动乱日子里，大卫和他的猫躲在父母的住宅里，父母已经移居加拿大。他无法得到任何有关小金的消息，不知道她是否还活着，有没有能逃脱。

为了逃避所有学生必须参加的思想改造和军训活动，大卫让一位当医生的亲戚给他开了张假条，请了病假。他与猫戏耍、等待并看电视。有一天那只猫突然开口说话，讲起了自己的故事。它称自己为耗耗，它请求大卫允许它永远留在他身旁。当大卫被大学的党委书记叫去训话时，他的平静日子就结束了。人们责备他开假假条，因为那位亲戚匆忙中给了他一张流产的假条，还和“外国坏分子”一起办地下刊物，当然他们的主要兴趣是他和小金的关系。大卫据实禀报，动乱后他没有任何来自她的消息。他从校方得知她去了纽约。他受到警告处分。从此再搞什么连环画册就真的是毫无意义了，因为他的合作伙伴丹也被驱逐出境了。

大卫的钱花光了，他开始到处打工。他印体恤衫拿到市场上去卖，结果因为销售“反动商品”让人抓了起来，却又被从轻发落了。此后他帮一家十分西化的酒吧搞装修，后来又在那儿的乐队里演奏。他认识了在乐队里吹萨克松管的专业乐手林，她丈夫生活在美国。林的最大愿望就是尽快到美国去与她丈夫团聚，但她后来获悉她丈夫想与她离婚，尽管如此还愿意帮她办去美国留学的手续。大卫和林的友谊一直是柏拉图式的，不过大卫在林举办的一个艺术家派对上认识了漂亮而神秘的思嘉，她在一家报社工作。她在这家报社替大卫谋了个差事，他们俩之间滋生了激烈的恋情，但因为思嘉那同样神秘的未婚夫他们的爱不能公开（后来才知道这位未婚夫是个有钱的房地产大亨）。

就在大卫在报社求发展时，整天在电视机前度日的公猫耗耗也给自己制定了一项计划，他打算去好莱坞发展，去当卡通片猫。他的榜样是加菲猫与猫和老鼠（汤姆和杰瑞）的电影。当林有一天真的办好了去美国念书的所有手续时，它请求她带上自己。在它确实成为电影明星之前，它跟着林在美国经历了漫长的奥德赛之旅。最后才弄清，关于这段杂乱无章的生活有两个不同的版本，一个版本是耗耗写给大卫的信，另一个版本是大卫后来从林那里听说的。因为对报社的工作不满意，大卫又开始偷偷地画卡通。小说情节中不断插入梦境，其中大卫或耗耗是以卡通主人公形象出现的，有些地方也出现较长的漫画段。公猫耗耗最终说服了它的老朋友大卫到加利福尼亚来看它。大卫在报社请了假，对耗耗在好莱坞那个非真实世界的肤浅生活却并不欣赏。正当他准备离开加州，到纽约去寻找小金时，猫被人拐走了。小说结尾处的最后的决战场面惊险得类似007电影或是科幻片，大卫和他的公猫历尽艰辛摆脱了追踪者, 整个结尾以连环画形式展现。