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日子就在珍珠和谢洛冰的烦恼与争吵中一点点捱过去。珍珠很快就发现自己又怀了孕。这下子, 她把所有的心情和精力收拾起来,准备全心全意地保住这个孩子。
我妈妈就出生在这个变幻的时代和动荡的家庭之中。 珍珠生下我妈后,营养不好,奶水不足。 珍珠紧张死了,生怕我妈也会因此夭折。看我妈在体弱多病的襁褓中挣扎,她束手无措,只能在心中暗地祈祷,盼我妈命硬顶过来。好容易熬到了我妈能吃一点饭了,珍珠就用红色的棉线菜汤给我妈泡饭吃,所以她常说,我妈是她用棉线菜汤喂大的。
珍珠在谢老爷家里吃饭住房不花钱, 但家里的开支和零用钱则要自己想办法。珍珠下嫁给我姥爷时,带了些陪嫁和首饰,她便靠卖首饰过活。她需要用钱的时候,就卖件首饰给她婆婆谢太太和她的两个女儿。本来谢家就不把从天津嫁过来的珍珠放在眼里,现在,一连生了两个女孩后,珍珠在谢家的地位更低了。谢家认为她没有本事生男孩子,断了谢家的香火。虽然在谢洛冰的下面还有姨太太生的两个儿子,但他们属于庶出,不能算谢家的正门香火。谢家的人对珍珠因此而加不满。随时给她脸色看。除了姨奶和珍珠因同病相怜而处得不错以外,谢家对珍珠的敌视已经充斥在空气之中。对珍珠来说,忍气吞声的压抑日子好象一颗定时炸弹,随时都会爆炸,一切只不过是时间问题而已。
爆炸的这一天终于来了。 在吃晚饭的时候, 谢老爷嫌珍珠盛饭的动作太慢,不入眼,就开始呵斥珍珠。“怎么,当惯了小姐就不会做媳妇了吗?不要以为嫁了我大儿子就有什么了不起,有本事也生一个带把子的。”
谢老爷从开始就看不惯珍珠,认为他花了大钱送大儿子好端端地去天津念书,被珍珠这么一个大户小姐给搅了学业。一个年轻英俊的上海大学生仍下了锦绣前程于不顾,娶了一个天津的回族小姐回上海吃白食。最糟糕的是,这个天津小姐生了两孩子,都是女孩,真是给祖宗丢脸。
当着全家的面被谢老爷骂,触动了珍珠内心的痛处。她总共生了两个女儿,还夭折了一个。对此,她已经欲哭无泪了,又没有地方发泄她的伤心和愤恨。现在,被谢老爷戳动痛处,珍珠简直气死了。而且她天生最爱面子,怎么也咽不下这口气。于是,她当场就把谢老爷的饭碗给撂了。
“混蛋!” 谢老爷大怒,指着珍珠的鼻子大骂。骂人对谢老爷来说是家常便饭。他从来是想骂谁就骂水,没人敢跟他还嘴。家里的人包括谢太太都被他骂过。可是珍珠此刻偏偏受不了,隐忍了许久的怨气突然爆发,她回骂谢老爷:“谁是混蛋?你才是老混蛋!”
谢老爷活到这辈分只有骂人的份,没有被骂过的份, 更何况骂他的是让他看不入眼的儿媳妇呢。谢老爷当场气的浑身发抖。他用颤抖的手指着珍珠妈说:“你,你, 你给我滚出去!”
我姥姥穆翔舒(珍珠)抱着满月的我妈妈摄于上海
这样珍珠和谢洛冰就被谢老爷赶出去家了。 他们临时找了一个小阁楼住下。 一边靠珍珠典当手上的首饰过日子,一方面谢洛冰出去找工作,大学也不上了。艰难的生活使谢洛冰成熟了许多,他心里多少觉得都有点对不起珍珠。如果他没有追求珍珠的话,珍珠也不至于背井离乡地来到举目无亲的上海受罪吃苦,担惊受怕。谢洛冰决定尽自己的能力让珍珠过上安稳日子。
正好,位于上海外滩的江海关开始招募会英文的中国人入关,工资高,待遇好。谢洛冰听说了,便兴冲冲地报了名。当时,上海海关只雇佣外国雇员,很少录用中国人,因此能去江海关工作是很多上海人本地求之不得的事情。谁都知道江海关是上海有名的金饭碗,退休还有养老金。因此报名的人非常踊跃。
入关考试要求严格,除了各项考试以外,面相,身高还有一定的标准。谢洛冰是南开学生,英文和考试都不在话下,加上英俊潇洒的外型,考入海关不成问题。只是,他个头矮了一点,离标准有点距离。谢洛冰是那种人,想要的东西决不放手。他拿出当年追珍珠的精神,把海关定的高度刻在门上,每天都拔高了身子做伸脖子抻腰的向上伸展运动,强迫身体向高度看齐, 天天如此,从不间断。一段时间下来,他的身体真被他抻长了一点,走起路来,也是昂首挺胸的气派堂堂。珍珠笑他, 他严肃的说,“有志者事竟成嘛!人做事要有点决心和毅力的,到时候,老天都会帮你的。”
考试那天, 谢洛冰还不放心,在黑皮鞋里垫了快木头,让个头更高些。他就这样终于安全通过了身高测量,如愿以偿进了江海关。谢洛冰有了工作,生活有了保障,珍珠终于可以喘口气,轻轻松松地过日子。 从天津来上海已经有两、三年了, 珍珠第一次觉得自己有了一个可以自主的家,生活有了希望和目的。他们搬离了小阁楼,在租界的一家老房子里租了一层房住下,开始了新的日子。
在五月一个阳光晴朗的日子,谢洛冰和珍珠到南京路上的一家照相馆补拍了结婚照。穿着深色西装,头发梳的乌亮的谢洛冰和穿着白色婚纱,面容俏丽的珍珠笑意盈盈地看着镜头,脸上流露出对未来生活的向往和期盼。
1929年我姥爷谢洛冰考上上海海关