南京往事回味（4）：三叉河的摆渡船

南京下关地区有三汊河、清江桥两个渡口，是秦淮河上主要的交通方式。三汊河的摆渡船两船对开，船头有专门撑篙的艄公。当时很多南京郊区的人需要搭乘渡船到城里上班，每天上下班时间很多人搭乘三汊河渡船。对居住在二板桥的南京城里人来说，这里也是每天购买新鲜蔬菜的主要来源。《南京地方志》记载每天渡客量达1.5万人左右，高峰时每小时2000人，并随带1500辆自行车过河，渡口非常拥挤。我记忆中的三汊河摆渡可没这么多人，也许我只是周末才去的原因。

周末，一般午饭以后，我就约好王绕脖子和几个小伙伴去秦淮河里游泳，或者去三汊河摆渡过河。三汊河摆渡时河水从船下流过的汩汩声，船篙敲打船舷发出的“嘭嘭”声，时不时在耳边回响，那船与水的撞击声萦绕心头。三汊河摆渡口的上游有一个小的造船厂，好像南京的第一中山号双体长江渡轮（中山码头到浦口的长江渡轮）就是在这里建造。我们曾经游到在建的双体船下，好奇打量这个盘然大物。

河对岸三汊河有一个丁字型的街市。许多在南京城里看不到的新鲜玩意在街市上都有的卖，煞是热闹。街道上有烧热水的茶水炉子、也有打铁的铁匠铺子、弹棉花的铺头、现炒的南京奶油花生奶油瓜子等等。记得买的最多的两样东西：一个是现炒的瓜子，一个是拆散的电光炮竹。奶油瓜子5分钱一包，小贩用旧的报纸折叠成三角形的漏斗，上面看装地满满，往下越来越小形成尖角。卖相也好，抓在手上吃也方便，装得也不多。现在看来更多的生意人的精明。小贩的精明更体现在孩子们节日里最爱的炮竹。原本像子弹一样排列的72响电光炮竹，小贩们把它拆散成单个来卖。对孩子们来说，买一挂的钱没有，买几个炮竹的小孩大有人在。于是，吃着新鲜出炉的奶油瓜子，拿着威力无比的电光炮竹，搭乘三汊河的摆渡，雄赳赳跨过秦淮河。

我们一般就在三汊河摆渡的地方游泳。一来可以向来往的渡客显示我们的游泳跳水的技能，照现在人的说法“炫耀”，二来三汊河摆渡一直有船工在工作，万一有啥危险也有点得救。

三汊河好像就是三条河的交汇处，另外一条小一点的支流河间隔着白云亭与河对岸的泰上新村，小河流向秦淮河形成三叉合一流向长江。每到冬季，三汊河摆渡任然维持着营运，而支流的小河已经干枯。于是，船工用毛竹搭建只供单人通过的小桥，让来往的行人过河。昔日的渡船就安静地停在小桥的一头。船工多数时间不在，每个过桥的人就把摆渡零钱仍在铁桶里发叮咚声响。这样的画面，在许多经典的中国水墨画中有所表现。唐代诗人韦应物的《滁州西涧》“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”的名句描绘的画面与意境，只有见过真实的摆渡画面才会有共鸣。这样的画面，过去的南京就有。